Bright Angel Trail – La Ruta Más Popular del Gran Cañón

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¿Sientes que es hora de tachar el Bright Angel Trail de tu lista de pendientes? Emprender una de las ruta de senderismo más impresionantes por el Gran Cañón, es una decisión audaz y emocionante. Y no es muy difícil entender por qué.

Cuando hice mi primera caminata por el Bright Angel Trail, no tenía muchas expectativas. Pensé que sería una jornada agotadora bajo el sol, con mucho calor y buscando sombra a cada paso. Sin embargo, me encontré con un panorama completamente diferente, donde el sendero estaba muy bien señalizado, y hasta había estaciones con agua y pequeños techos donde cubrirme y descansar. ¡Un verdadero lujo para cualquier amante del senderismo!

Pero ojo, en algo tenía razón: no es una caminata fácil. Aunque recorrer el Bright Angel Trail es una de las mejores cosas que hacer en el Gran Cañón, es necesario planificarlo bien, prepararte adecuadamente y tener una buena condición física. Es cierto que, a simple vista, puede parecer un poco abrumador, pero he creado esta guía donde te cuento todo lo que necesitas saber para disfrutar de este increíble sendero como todo un experto.

Guía para la caminata Bright Angel Trail en el Gran Cañón

El sendero Bright Angel es probablemente la caminata más famosa del South Rim del Gran Cañón. Pero comencemos por el principio. Por si no lo sabías, el sendero le debe su nombre a la falla Bright Angel, que creó un camino natural hacia el agua. No solo alberga paisajes increíbles, sino que esconde una historia interesante.

Mucho antes de que se convirtiera en un punto de interés para los excursionistas, los nativos americanos utilizaban esta ruta para llegar a los manantiales del cañón, que son la fuente de agua natural de Havasupai Gardens. Incluso vimos algunas pictografías antiguas a lo largo del sendero de más de 4000 años de antigüedad. ¡Más adelante te diré dónde encontrarlas!

Hoy en día, esta caminata es una de las favoritas de los visitantes, y se considera una de las actividades obligadas en el South Rim. Ya sea que estés planeando pasar un día completo o un viaje más corto, a continuación te daré todos los detalles sobre la visita:

• Longitud y desnivel del Bright Angel Trail
• Tiempos promedio de caminata de Bright Angel Trail
• Itinerarios más populares del Bright Angel Trail
• Cómo llegar al inicio del Bright Angel Trail
• Dónde alojarte si realizas una caminata de varios días
• Permisos y tarifas del Bright Angel Trail
• Mejor época para hacer el Bright Angel Trail
• Recomendaciones de seguridad para el Bright Angel Trail
• Qué llevar al Bright Angel Trail
• Consejos prácticos para el Bright Angel Trail
• Mapa del Bright Angel Trail

Longitud y desnivel del Bright Angel Trail

Cuando llegues al punto de partida del Bright Angel Trail, podrás escoger entre dos senderos distintos: uno que te lleva hasta el río Colorado y otro que termina en Plateau Point. Ambos son increíbles, pero traen consigo sus propios desafíos. Esto es lo que necesitas saber sobre cada uno de ellos:

Bright Angel Trail hasta el río Colorado

Este es el sendero clásico que te lleva hasta el río Colorado. Personalmente, debo decir que es, sin dudas, mi favorito ya que, además de estar bien mantenido, cuando llegas al fondo del cañón te dará la sensación de estar en otro planeta. A mi me pareció un lugar perfecto para acampar o descansar antes de emprender el regreso.

Una de las cosas que más me gustó de este sendero fue la soledad. Después de los primeros 4 kilómetros, casi no vimos a nadie más, por lo que parecía que teníamos todo el Gran Cañón para nosotros solos. ¡Una experiencia mágica!

• Distancia: 13 kilómetros (solo ida)
• Desnivel: 1335 metros
• Duración: 4 a 5 horas de bajada y 6 a 8 horas de subida

Bright Angel Trail hasta Plateau Point

El sendero hasta Plateau Point es una alternativa popular para excursionistas de un día. Comparte los primeros 7 kilómetros con el sendero clásico hasta llegar a Havasupai Gardens, y en ese punto deberás tomar el desvío hacia Plateau Point, por unos 2,4 kilómetros más.

Desde el mirador, obtendrás vistas impresionantes del interior del cañón, así como del río Colorado. Ten en cuenta que en los jardines hay una estación de agua donde podrás recargar tus botellas antes de continuar con la caminata.

• Distancia: 10 kilómetros (solo ida)
• Desnivel: 989 metros
• Duración: 3 a 4 horas de bajada y 5 a 7 horas de subida.

Tiempos promedio de caminata de Bright Angel Trail

Aquí te dejo un desglose útil con las distancias, los cambios de elevación y los tiempos estimados tanto para el ascenso como para el descenso en el Bright Angel Trail:

Ten en cuenta que estos tiempos son solo promedios. Puedes ir más rápido o tomarte tu tiempo para disfrutar de los miradores, descansar en las estaciones o explorar algunos desvíos a lo largo del sendero. Al final, el objetivo es que lo disfrutes a tu manera.

Bright Angel Trail hasta 1.5 Mile Resthouse

Comenzamos nuestra caminata alrededor de las 6 de la mañana, llenos de energía y emoción con los primeros rayitos de sol del día. Al pasar por la zona del baño y la plaza, vimos el emblemático cartel que dice «Bright Angel Trail Trailhead», donde no nos pudimos resistir a hacer las primeras fotos de nuestro viaje.

Los primeros 1,5 kilómetros son bastante fáciles, con una suave pendiente descendente que va serpenteando por el acantilado. A unos 800 metros, llegarás al primer túnel. Si miras a la izquierda, podrás ver unas antiguas pictografías de ciervos de color rojo, debajo de un alero. Se estima que este lugar, conocido como Mallery Cave, tiene alrededor de ¡4.000 años de antigüedad!

A unos 1,6 kilómetros, llegarás al segundo túnel, donde podrás disfrutar de las impresionantes capas de roca. Si sigues caminando otros 15 minutos, llegarás a la 1.5 Mile Resthouse, que tiene agua, baños y un teléfono de emergencia. ¡Una parada perfecta para tomar un respiro y coger energías!

Bright Angel Trail hasta 3 Mile Resthouse

A las 6.40hs. ya estábamos en camino hacia la siguiente parada. Después de la 1.5 Mile Resthouse, el sendero hacia la 3 Mile Resthouse se vuelve un poco más estrecho en algunos tramos, pero sigue siendo lo suficientemente ancho como para caminar cómoda, y nunca es menor a 2 metros. Aproximadamente a las 7.30hs, llegamos a nuestra segunda parada, la 3 Mile Resthouse, y aprovechamos para rellenar nuestras botellas de agua.

Esta casa de descanso es bastante similar a la 1.5 Mile Resthouse: pequeña, pero acogedora, y perfecta para refugiarte si cambia el clima. También encontrarás un mirador genial con vistas privilegiadas. Yo, por ejemplo, logré tomar algunas de mis fotos favoritas de las paredes del Gran Cañón.

Bright Angel Trail hasta los Havasupai Gardens

Después de un breve descanso, continuamos la caminata por el famoso caracol conocido como Jacob’s Ladder, que te lleva a través de Redwall Limestone. A medida que uno se acerca a los Jardines Havasupai, el camino se vuelve más plano, lo que hace que sea mucho más fácil caminar por las laderas de Bright Angel Shale.

Llegamos a Havasupai Gardens alrededor de las 8.30hs, así que, para ese momento, habíamos completado 7,3 kilómetros del sendero. Si quieres acampar en el Gran Cañón, este lugar es muy popular entre los excursionistas y campistas, ya que tiene baños y una estación de agua, pero ten en cuenta que necesitarás un permiso.

Bright Angel Trail hasta Plateau Point (desvío alternativo)

Plateau Point Trail es un pequeño desvío del Bright Angel Trail que, si bien alargará un poco la caminata, vale cada paso. Aunque no conduce hasta el río Colorado, las vistas son absolutamente impresionantes, así que, si tienes tiempo suficiente, ni te lo pienses. Si estás acampando en Havasupai Gardens, este desvío puede ser una aventura nocturna perfecta. Eso sí, te llevará como máximo 1 hora desde el campamento, ya que son alrededor de 4,5 kilómetros ida y vuelta.

Para llegar, primero tendrás que caminar hasta Havasupai Gardens, pero en lugar de seguir por el Bright Angel Trail, debes girar a la izquierda hacia el Plateau Point Trail y seguir caminando durante 2,4 kilómetros hasta llegar al mirador. Algunos tramos de esta sección pueden estar un poco cubiertos por vegetación, así que ten cuidado donde pisas.

El sendero empieza a descender hacia Tonto Platform, una meseta que separa la garganta interior y el río del cañón superior. A medida que te alejas del arroyo, el paisaje se convierte nuevamente en desierto. En el cruce con el Tonto Trail, debes mantenerte a la derecha, pasar por un tanque de agua y seguir adelante. Un poco más tarde, llegarás al mirador de Plateau Point.

El sendero desciende hasta una plataforma rocosa con barandillas de seguridad. Desde aquí, tendrás una vista increíble del río Colorado, que ruge a 300 metros de profundidad. Al norte podrás ver la Pirámide de Keops, el Cañón Bright Angel y los impresionantes templos de Zoroastro y Brahma, así que es espectacular.

La primera vez que caminamos por el Bright Angel Trail, nos saltamos este mirador porque estábamos ansiosos por llegar al río. Pero en nuestro segundo viaje, mientras hacíamos el sendero de borde a borde, decidimos tomarnos las cosas con calma, pasar una noche en Havasupai Gardens y visitar Plateau Point. ¡Y qué acierto! Realmente merece la pena, es uno de los mejores miradores del South Rim.

Bright Angel Trail hasta el río Colorado (Pipe Creek River Resthouse)

¡Si te saltas Plateau Point, no te preocupes! Después de un pequeño descanso en Havasupai Gardens, sigue directamente hacia el río Colorado. Al pasar los jardines, verás algunos cruces con los senderos Tonto West y Tonto East, pero debes continuar hacia el sur, manteniéndote cerca de Garden Creek mientras atraviesas Tapeats Sandstones.

Luego llegarás al Devil’s Corkscrew, una serie de curvas pronunciadas en zigzag que cortan los acantilados del antiguo esquisto de Vishnu. Esta parte es un poco difícil, así que trata de evitarla durante las horas más calurosas del día, ya que las paredes de roca negra absorben mucho el sol. Pero una vez que superes el Corkscrew, el sendero se vuelve más suave mientras sigues el curso de Pipe Creek, así que ya habrás pasado el desafío mayor.

Alrededor de los 7 kilómetros, encontrarás piscinas profundas y pequeñas cascadas donde Garden Creek se une con el drenaje de Pipe Creek. El sendero te llevará suavemente hasta el área de descanso de River House. Si tienes tiempo, busca el sendero secundario hacia Pipe Creek Beach: es una caminata corta y podrás refrescarte mojándote los pies en las aguas frescas del río Colorado. ¡Una parada perfecta para relajarte!

Bright Angel Trail hasta el puente Bright Angel

A las 10.15hs., finalmente teníamos nuestros pies en el río Colorado: ¡qué emoción! El sol estaba calentando rápidamente, así que decidimos dirigirnos a nuestras cabañas lo antes posible. Volvimos sobre nuestros pasos hasta el cruce y desde allí pasamos al River Trail, lo que significa que el Bright Angel Trail técnicamente termina aquí.

A medida que te diriges hacia el este, el sendero sigue bordeando el río, y te llevará a través de dunas de arena durante los siguientes 2,5 kilómetros. Pronto llegarás al Puente Bright Angel, también conocido como el «Puente de Plata». Este puente colgante no solo ayuda a los excursionistas a cruzar el río Colorado, sino que también tiene una línea de agua que transporta agua dulce desde el lado norte del cañón hasta los Havasupai Gardens.

Bright Angel Trail hasta el campamento Bright Angel

Una vez que cruces el río, sigue el sendero serpenteante, que pasa por algunos edificios del parque y residencias privadas. Solo asegúrate de estar atento a las señales que te guiarán hacia el campamento Bright Angel. Este lugar es muy bonito, con bancos a la sombra de los árboles y un arroyo que lo cruza. ¡Es el sitio perfecto para tomarte un merecido descanso!

Bright Angel Trail hacia Phantom Ranch

Aproximadamente a las 11.30hs, 1 kilómetro después del campamento, finalmente llegamos a Phantom Ranch. Cansados pero emocionados, cogimos nuestras llaves y nos fuimos directamente a ver nuestra cabaña. El personal fue súper amable y solo por su apariencia se puede decir que están muy cómodos manejando el complejo. Además, hay un arroyo a solo 90 metros de las cabañas: ¿qué más podríamos pedir?

El único inconveniente, pero muy pequeño, es que no sirven almuerzos, excepto los que son para llevar, que cuestan 25$. Por suerte, llevamos sándwiches y no nos importó esperar hasta la cena temprana, pero recuerda que debes reservarla con antelación.

Itinerarios más populares del Bright Angel Trail

Tienes dos opciones principales para recorrer el Bright Angel Trail: una caminata de un día o una caminata de varios días. Vamos a profundizar en ambos:

Bright Angel Trail en un día

Si bien es posible recorrer todo el Bright Angel Trail en un día, no lo recomendaría a menos que estés en excelente forma y tengas experiencia en caminatas importantes.

Para que tengas una idea, aquellos excursionistas expertos toman alrededor de 10 horas en completar el sendero. Pero para el aventurero promedio, el viaje de ida y vuelta demora entre 12 y 15 horas. Por supuesto, puedes recorrer solo una parte del sendero y dar la vuelta cuando te apetezca, pero depende exclusivamente de ti. Sin embargo, si te sientes preparado para el desafío, aquí te muestro cómo puedes controlar tu ritmo:

• 5hs: comienza la caminata desde el inicio del Bright Angel Trail.
• 5:45hs: llegada al 1.5 Mile Resthouse; tómate un descanso si lo necesitas.
• 6:30hs: llegada al 3 Mile Resthouse; toma una recarga rápida de agua.
• 7:30hs: llegada a Havasupai Gardens. Este es el lugar perfecto para tomar un refrigerio y descansar un rato, pero no olvides rellenar tus botellas de agua.
• 9:30hs: ¡Llegamos al río Colorado! Sumerge tus pies, toma un refrigerio y recarga tus baterías.
• 10hs: comienza tu viaje de regreso con el objetivo de llegar a Havasupai Gardens a las 11.45hs Si el calor es demasiado abrasador, quédate aquí hasta que baje la intensidad.
• 14hs: llegada al 3 Mile Resthouse. ¡Es imprescindible tomar más refrigerios y mucha agua!
• 16hs: llegada al 1.5 Mile Resthouse. ¡Casi llegas al objetivo final! Descansa antes de afrontar la recta final.
• 18hs: finaliza tu caminata de regreso al pueblo.

Honestamente, aunque una caminata de un día por el Bright Angel Trail es posible con la preparación adecuada, es bastante agotadora. El terreno es desafiante y las temperaturas pueden subir mucho a medida que te acercas al fondo del cañón. Si estás decidido a hacerla, no olvides llevar una linterna frontal, ya que es posible que tengas que caminar esos últimos kilómetros después del atardecer.

Si la caminata completa te parece demasiado, siempre puedes optar por uno de estos puntos de retorno:

• 1,5 Mile Resthouse
• 3 Mile Resthouse
• Havasupai Gardens (7,2 kilómetros de ida)

Por supuesto, explorar el Gran Cañón en un día puede ser emocionante y estar lleno de aventuras, pero, si tienes la posibilidad, te recomiendo encarecidamente tomarte tu tiempo. ¡Hay tanto para ver! Además, solo entenderás cuán inmenso es este lugar cuando te encuentres allí.

Bright Angel Trail en dos días (o más)

Si puedes tomarte dos días para recorrer el Bright Angel Trail, ¡vivirás una experiencia inolvidable! Esto te permitirá pasar la noche en Bright Angel Campground o Phantom Ranch y disfrutar de un buen descanso antes del regreso. Una gran opción es tomar el sendero South Kaibab Trail para la ida, y volver por el Bright Angel Trail, así puedes disfrutar de paisajes variados del cañón.

Eso sí, ten en cuenta que el South Kaibab Trail es difícil, sin sombra, casas de descanso ni estaciones de agua para rellenar tus botellas, por lo que representa un verdadero desafío de planeación. Si aún quieres explorarlo, te recomiendo bajar hasta el río Colorado por este sendero y luego caminar por el Bright Angel Trail.

Aquí te explico cómo hacerlo:

Día 1: Bajando al río (South Kaibab Trail)

• 6hs – Autobús al comienzo del South Kaibab Trail: debes coger la ruta Kaibab Rim (naranja) desde el pueblo hasta el comienzo del South Kaibab Trail, cerca de Yaki Point. El primer autobús sale a las 6hs, por lo que estarás en el sendero aproximadamente a las 6.30hs, lo suficientemente temprano para sacar máximo provecho de la mañana.
• 7hs – Ooh Aah Point (1,6 km): llegarás a Ooh Aah Point, uno de los miradores más impresionantes del Gran Cañón.
• 7:30hs – Cedar Ridge (2,4 km): llegarás a Cedar Ridge, una parada popular con baños y un poco de sombra para resetear tus energías.
• 8hs- Skeleton Point (4,8 km): Skeleton Point, el primer lugar donde podrás ver el río Colorado desde arriba. ¡Un lugar perfecto para descansar y contemplar las vistas!
• 9hs – The Tipoff (7,2 km): te encontrarás en The Tipoff, donde el East Tonto Trail se conecta con South Kaibab Trail. Aquí también hay baños a pocos pasos de distancia, por lo que es otra buena parada técnica.
• 12hs- Puente colgante Kaibab (9,6 km): aproximadamente al mediodía, estarás cruzando el icónico puente sobre el río Colorado, que te llevará a Boat Beach y, un poco más allá, a Bright Angel Campground. ¡Ya casi alcanzas la meta!
• 12:30hs – Bright Angel Campground/Phantom Ranch (10,5 km): continúa el último kilómetro hasta Phantom Ranch o inclínate por pasar la noche en el campamento en Bright Angel, ¡con los permisos requeridos, por supuesto!

Día 2: Regreso por el Bright Angel Trail

• 6hs – Salida desde el campamento o Phantom Ranch: sal del sendero temprano para disfrutar de temperaturas más frescas de la mañana durante la subida.
• 6:30hs – Momento de cruzar el puente Bright Angel: luego sigue por el sendero a lo largo de Pipe Creek.
• 9hs – Llegada a Havasupai Gardens (7,2 km): una parada perfecta para recargar energías y rellenar tus botellas de agua.
• 10:30hs – Llegada a 3 Mile Resthouse: Tómate un tiempo para recuperar el aliento antes de continuar la aventura.
• 12hs – Llegada a 1.5-Mile Resthouse: Con baños, agua y espacios con sombra, es un excelente lugar para hidratarte, tomar algunos bocadillos y estirar las piernas. ¡No te lo pierdas!
• 12:30hs – Último tirón hacia el South Rim: esta última sección es empinada, así que tómate tu tiempo y disfruta de las vistas a medida que asciendes.
• 14hs – Llegada al punto de partida de Bright Angel Trail: ¡Felicitaciones, lo lograste!

Si estás buscando una experiencia más aventurera, te recomiendo hacer toda la caminata Rim to Rim. Puedes empezar por el North Kaibab Trail (desde el North Rim) y luego regresar al South Rim a través del Bright Angel Trail. En nuestra guía de la caminata Rim to Rim te contamos todo lo que necesitas saber para planificar esta aventura de varios días. ¡Te va a encantar!

Cómo llegar al inicio del Bright Angel Trail

El comienzo del Bright Angel Trail es muy fácil de encontrar y se encuentra en el lado noroeste del pueblo. Si visitas el Gran Cañón en coche, encontrarás varios aparcamientos cerca del inicio del sendero. Si están llenos, no te preocupes: hay otros cuatro estacionamientos en el pueblo o puedes estacionar prácticamente en cualquier lugar que no tenga un cartel de «No estacionar» o «Estacionamiento para el personal».

Dirección: 15 Bright Angel Trail, Grand Canyon Village, AZ 86023, Estados Unidos. ¡Introduce esta dirección en Google Maps y listo!

Si te alojas cerca y no tienes coche, puedes caminar fácilmente hasta el comienzo del sendero. Grand Canyon Village es bastante pequeño, así que todo está cerca. Por ejemplo, nosotros nos alojamos en Bright Angel Lodge, que es uno de los mejores hoteles del South Rim, y estábamos a solo 6 minutos a pie del inicio del sendero.

Si te encuentras un poco más lejos, otra opción es tomar el autobús lanzadera Village (azul), que para cerca del inicio del Bright Angel Trail. Si te alojas en uno de los hoteles de Tusayan, puedes tomar el autobús Tusayan (morado) hasta el Centro de visitantes y luego hacer transbordo. Solo ten en cuenta que la Ruta Morada funciona solo durante el verano.

Si planeas caminar por el South Kaibab Trail y subir por el Bright Angel Trail, puedes aparcar en el Bright Angel Trailhead y luego tomar el Kaibab Rim Shuttle (naranja) hasta el South Kaibab Trailhead, justo antes de Yaki Point. Recuerda que no se permiten vehículos privados en Yaki Point Road, así que el servicio de transporte público es la única opción.

Dónde alojarte si realizas una caminata de varios días

¡Perfecto! Ahora hablemos del alojamiento. Como el Bright Angel Trail comienza en el South Rim, primero tendrás que llegar hasta allí. Si vas con poco tiempo, podrías considerar llegar temprano en la mañana, hacer la caminata, regresar y seguir rumbo a tu siguiente destino en el mismo día.

Pero, si me preguntas, te diría que te tomes un respiro y consideres pasar al menos una noche en alguno de los hoteles del Gran Cañón. Es una oportunidad genial para explorar el South Rim con calma, disfrutar de sus miradores y descubrir algunas atracciones que seguro no querrás perderte.

En ese caso, te recomiendo el Bright Angel Lodge. Está justo al lado del inicio del sendero y tiene un toque rústico y acogedor que le da un encanto único. ¡Qué mejor que despertarte a un paso de tu aventura! Si prefieres algo diferente, hay varias opciones cerca para todos los gustos y presupuestos, así que no tendrás problemas en encontrar un alojamiento a medida.

Phantom Ranch

Panthom Ranch es la única opción de alojamiento a lo largo del Bright Angel Trail aparte de los campamentos. Este rancho está un poco apartado y no tiene acceso por carretera, así que la única manera de llegar hasta aquí es en mula, a pie o haciendo rafting. ¡Solo para aventureros!

Las cabañas son bastante básicas, pero sin sacrificar comodidad, con capacidad para 2 a 4 personas. Tienen literas o camas tamaño king, lavabos con agua fría y baños privados. Y si después de la caminata necesitas una ducha, hay una casita cerca donde darte un baño refrescante.

Ahora, aquí va lo importante: las cabañas son limitadas y muy populares, así que el Servicio de Parques Nacionales tiene un sistema de reservas mediante lotería. Eso sí, tienes que reservar con hasta 15 meses de antelación. Si tienes suerte y te toca, recibirás un correo electrónico y tendrás 10 días para confirmar tu reserva. Los lugares no reclamados se liberan después de 13 meses para reservas generales, pero se llenan súper rápido, así que no cuentes con conseguir algo de último minuto.

Nosotros reservamos una cabaña para dos personas, que costó 222$ por noche. Las opciones más económicas son los dormitorios o las cabañas grupales, que salen bastante bien si vas en grupo.

Y si te da hambre, el Phantom Ranch Canteen es un pequeño restaurante exclusivo para los huéspedes de las cabañas. Está abierto todos los días de 8 a 20hs, y sirve tanto desayuno como cena. Los precios van entre 25$ y 65$ por comida, y es necesario hacer una reserva con antelación. Probamos opciones de carne y vegetarianas, ¡y estaban de lujo! Además, nos compramos un par de almuerzos para llevar a la caminata de regreso, que nos costaron unos 50$ en total (25$ cada uno).

Camping Bright Angel

Cuando decidimos recorrer el Bright Angel Trail por primera vez, era demasiado tarde para buscar lugar en Phantom Ranch, pero justo a tiempo para participar en la lotería del Bright Angel Campground y probar de conseguir un espacio. Como soy fan de acampar, la experiencia terminó siendo exactamente lo que esperaba, y puedo decir que me alojé en uno de los campamentos más icónicos de Estados Unidos. Nada mal, ¿no?

El campamento era precioso, en pleno corazón de la naturaleza, con el Bright Angel Creek cruzándolo. Los baños estaban bastante bien, con agua corriente e inodoros con cisterna, y había agua potable disponible, lo cual siempre es un plus.

Cada parcela tenía bastante espacio para la tienda, una mesa de picnic, un baúl para guardar la comida e incluso un poste para colgar las mochilas. Claro, no hay ducha, pero el arroyo es un salvavidas. La mayoría de los campistas se refrescaban metiendo los pies en el agua, y era muy gracioso ver cómo los pececitos los mordisqueaban, ¡casi como un tratamiento de spa!

Para obtener el permiso necesario para acampar, te aconsejo planificar con al menos 4 meses de antelación. Nosotros tuvimos suerte de haber empezado a planificar nuestra aventura en el momento justo. Sin embargo, si ya sabes cuándo quieres ir y la lotería aún no está abierta para esas fechas, te sugiero marcar tu calendario e ingresar al sitio web de la lotería con anticipación, para estar familiarizado cuando llegue el momento. ¡No hay espacios disponibles de última hora, así que es mejor estar preparado!

Camping Havasupai Gardens

Si no tienes planeado llegar hasta el río Colorado, el campamento Havasupai Gardens es una excelente opción. Está a mitad de camino en el Bright Angel Trail, entre el South Rim y el río, y es perfecto si quieres explorar Plateau Point y tomarte un descanso reparador antes de seguir con tu caminata.

Este campamento es más pequeño que el Bright Angel Campground, y cuenta solo con 15 parcelas en total. Hay 14 espacios para grupos pequeños (de 1 a 6 personas) y uno más grande, que puede albergar de 7 a 11 personas. Cuenta con agua potable, baños y hasta teléfono de emergencia. Además, cada parcela tiene una mesa, dos cajas para almacenar tu comida, un poste para colgar tus alimentos y sombra.

Al igual que en Bright Angel, puedes acampar en Havasupai Gardens hasta dos noches, así que asegúrate de planificar bien tu visita. Y si estás buscando un lugar de última hora, a veces hay permisos disponibles si te acercas en persona al Centro de Información de Backcountry, pero lo mejor hacer la reserva con tiempo para no quedarte sin espacio.

Permisos y tarifas del Bright Angel Trail

A menos que tengas una reserva para Phantom Ranch, necesitarás un permiso para poder acampar en el Bright Angel Trail. Para solicitar un permiso para áreas silvestres, deberás elegir una zona específica, la fecha y el tamaño de tu grupo. Los lugares populares, como el Bright Angel Campground (código de área CBG), suelen llenarse rápido, así que conseguir un permiso puede ser un poco complicado. Los permisos para Havasupai Gardens (código CIG) son un poquito más fáciles de conseguir, pero es algo impredecible y dependerá de tu suerte.

Lo mejor es participar en la lotería de acceso anticipado, que se abre 4 meses antes de tu caminata. Por ejemplo, si planeas empezar en noviembre, deberás presentar tu solicitud dentro de las dos semanas previas al 1 de julio. Los ganadores se notifican al día siguiente y pueden fijar sus fechas y pagar la reserva.

El costo de los permisos es de 10$ por solicitud, más una tarifa de 15$ por persona y por noche para las áreas debajo del borde (o 4$ por persona para las zonas por encima del borde). No te olvides que estas tarifas se suman a la tarifa de entrada al Gran Cañón, así que asegúrate de tener todo en orden antes de ingresar al parque.

Mejor época para hacer el Bright Angel Trail

La mejor época para aventurarte en el Bright Angel Trail es durante los meses más frescos: finales de otoño, invierno o principios de primavera. Las temperaturas son mucho más agradables, lo que hace que la caminata sea mucho más placentera (¡y más segura!). Personalmente, mis meses favoritos junio u octubre, cuando las mañanas son más frías y las tardes son perfectas para disfrutar de las vistas.

Si quieres un consejo de senderista experto, lo mejor es empezar tu caminata temprano en la mañana, ya que el calor del mediodía puede ser brutal. Siempre consulta el clima antes de salir, ya que escoger el mejor momento para visitar el Gran Cañón puede marcar la diferencia.

Si estás pensando en hacer la caminata en verano, prepárate para un calor intenso. Las temperaturas en el fondo del cañón pueden superar fácilmente los 38 °C, mientras que, en el interior, puede llegar a ser de 43°C o más. Para que te hagas una idea, cuando lo visitamos a principios de octubre, hacía unos 10°C por la mañana, pero llegó a 35°C en Phantom Ranch.

Si decides ir en invierno, aunque el sendero y los campamentos están abiertos, el terreno es más desafiante, así que es una caminata más recomendada para excursionistas experimentados. Hay muchas probabilidades de que encuentres los primeros 2 kilómetros helados o embarrados y, además, las bombas de agua en las estaciones pueden estar apagadas. Por otro lado, el North Rim cierra después de la primera nevada, así que no es el mejor momento para una caminata Rim to Rim.

Recomendaciones de seguridad para el Bright Angel Trail

Primero que nada, debes saber que el Bright Angel Trail es completamente seguro, siempre y cuando sigas algunas recomendaciones básicas. Aquí te dejo unos consejos para que puedas disfrutar de este increíble sendero con tranquilidad y, sobre todo, de forma segura.

Precauciones contra el calor en Bright Angel Trail

Lo más importante que debes tener en cuenta es el calor, ¡y no es broma! En verano, las temperaturas pueden ser bastante intensas, especialmente en el interior del cañón. Para evitar los peores momentos de calor (generalmente entre las 10 y las 16hs), trata de comenzar tu caminata temprano en la mañana o más tarde en la tarde, cuando el clima es más fresco.

Los puntos clave a tener en cuenta mientras recorres el sendero son:

• Entre Phantom Ranch y Havasupai Gardens
• The Box, un paso estrecho que puede sentirse como un horno en pleno verano.
• Devil’s Corkscrew: unas curvas cerradas cerca del río Colorado que pueden ser brutales.

Nosotros llegamos a Devil’s Corkscrew alrededor del mediodía y, ¡hacía un calor insoportable! Fue un alivio encontrar unos arroyos frescos cerca para refrescarnos la cara. Pero ojo, esos arroyos son perfectos para mojarse, pero no para nadar.

No olvides llevar protector solar, un buen sombrero y ropa ligera. Y si en algún momento te sientes mareado, débil o te duele la cabeza, busca sombra y descansa al menos 30 minutos. Hay lugares con sombra en las casas de descanso de 1,5 Mile Resthouse y 3 Mile Resthouse, así como en los Havasupai Gardens. Tomártelo con calma y escuchar a tu cuerpo hará que la experiencia sea mucho más llevadera.

Fuentes de agua de Bright Angel Trail

Si alguna vez has hecho una caminata larga, ¡sabes lo esencial que es mantenerte hidratado! Si, encima, es por un entorno desértico, pues, mucho más. Afortunadamente, el Bright Angel Trail tiene varias casas de descanso con estaciones de agua a lo largo del camino para ayudarte a mantenerte fresco:

• Al principio del sendero
• En 1,5 Mile Resthouse
• En 3 Mile Resthouse
• En Havasupai Gardens (alrededor de 7,2 kilómetros desde el inicio)

Durante la mayor parte del año, hay manantiales naturales disponibles, pero ojo, algunos son estacionales. Para evitar sorpresas, te recomiendo que verifiques que estas fuentes estén activas. Puedes obtener la información más actualizada en su sitio web o llamando al Centro de Información de Backcountry al (928) 638-7875.

Un punto muy importante es que debes tratar el agua que recojas de fuentes naturales en el Gran Cañón. La manera más fácil de hacerlo es con un filtro de agua portátil o un sistema de purificación, que elimina los posibles contaminantes. Si quieres estar aún más tranquilo, puedes usar tabletas purificadoras o hervir el agua durante al menos un minuto para asegurarte de que sea completamente segura para beber. Sea cual fuere la forma que escojas, ¡no dejes de hidratarte!

Mantenerte a salvo cerca de acantilados y bordes

Si le tienes miedo a las alturas, debes tener en cuenta que el Bright Angel Trail podría no ser la mejor opción para ti. Este sendero cuenta con tramos bastante estrechos, y algunas pendientes que te harán caminar al borde de acantilados durante horas.

Si no estás seguro de cómo te sentirás, te sugiero que comiences el sendero y recorras unos pocos metros más allá del túnel para testear cómo te sientes. Si las alturas te ponen nervioso, simplemente regresa y disfruta de un paseo más tranquilo por el Rim Trail. No hay nada de malo en elegir una caminata más relajada.

Ahora, para todos los que se atreven a emprender este camino desafiante:

• Mantente alerta en todo momento. Ya sé que las vistas son impresionantes, pero no te dejes llevar por el paisaje, ¡es fácil distraerse! Mantén la concentración.
• El sol puede ser bastante fuerte, incluso cegador, así que lleva unas buenas gafas de sol polarizadas para reducir el resplandor y cuidar tus ojos.
• Si haces una parada para tomar fotos, asegúrate de verificar dos veces dónde estás parado. No te acerques demasiado al borde, la seguridad siempre es lo primero.

El sendero está bien cuidado, pero tiene muchas curvas cerradas, tramos empinados y algunas secciones donde no hay barreras ni barandillas. A medida que desciendas, algunas partes pueden sentirse bastante expuestas, y si eres sensible a las alturas, podrías sentir un poco de vértigo. Así que, tomate tu tiempo, mantén la cabeza fría y disfruta de la aventura sin tomar riesgos innecesarios.

Compartiendo el Bright Angel Trail con las mulas

El terreno del Gran Cañón es bastante accidentado (por desgracia). Antes de que se mejoraran los senderos, las mulas eran las encargadas de llevar equipo, suministros e incluso personas desde el South Rim hasta el río Colorado. Y aún hoy, siguen siendo la única forma de llegar al fondo del cañón, aparte de caminar. Así que, si estás recorriendo el sendero Bright Angel, prepárate para compartir el camino con estas trabajadoras de cuatro patas.

Aquí van algunos consejos para lidiar con las mulas en el camino:

• A veces, podrás olerlas antes de verlas, especialmente en días calurosos. Si el olor te resulta muy fuerte, una gota de Vicks VapoRub debajo de la nariz puede hacer maravillas.
• Las mulas también hacen sus necesidades en el sendero, así que ten cuidado dónde pisas.
• En las primeras horas de la mañana encontrarás muchas menos mulas en el sendero, y evitarás quedarte atrás de un rebaño hasta que el sendero se ensanche. Si te encuentras con ellas en una parte estrecha del sendero, el guía te indicará qué hacer. Normalmente, tendrás que hacerte a un lado, pegarte a la pared, y dejarlas pasar.

Increíblemente, notamos que las mulas son súper profesionales moviéndose entre la gente y en espacios reducidos, así que no te van a patear. Solo debes seguir las indicaciones del guía, mantener la calma y todo irá de maravillas. Ah, y aunque de acariciar o alimentar a las mulas pueda ser tentador, ten en cuenta que, si bien no patean, sí pueden morder…

Además, las mulas también transportan personas hasta Havasupai Gardens o Phantom Ranch para pasar la noche. A mí no me gusta montar animales por razones éticas, pero si a ti te interesa, necesitarás reservar con 15 meses de antelación. Los paseos en mula por el Bright Angel Trail son muy populares y se llenan rápidamente.

Concientización sobre la vida silvestre en el Gran Cañón

Cuando vayas a hacer senderismo o acampar, es imprescindible respetar los animales del Gran Cañón. Durante el recorrido, podrás cruzarte desde cuervos y ardillas, hasta ciervos, alces, lagartijas, e incluso la extraña, maravillosa e intimidante serpiente de cascabel rosada. Si tienes suerte (o mala suerte, depende de cómo lo veas), podrías toparte con coyotes, osos negros o el majestuoso cóndor volando sobre tu cabeza.

Pero no te preocupes, la mayoría de estos animales prefiere alejarse de ti. No te harán nada, a menos que se sientan amenazados. Aquí van unos consejos para que tus encuentros sean lo más amigables posibles:

• ¡NO alimentes a la fauna! Puede que lo hagas con buenas intenciones, pero en realidad, alimentarlos les hace más daño que bien, ya que pierden sus instintos naturales.
• Aunque las serpientes de cascabel y los escorpiones no son comunes, siempre es buena idea estar alerta y mirar bien dónde pisas.
• Si vas a acampar, asegúrate de sacudir bien tus zapatos por la mañana, puede que alguien haya decidido hacer de ellos su nuevo hogar.
• Guarda tus alimentos y equipo de forma segura para evitar que mapaches o ardillas decidan hacer una visita inesperada.

La clave es estar alerta, respetar el entorno y disfrutar de la belleza de verlos en su hábitat natural. ¡Es una experiencia mágica!

Qué llevar al Bright Angel Trail

Aquí tienes una lista de todo lo que necesitas llevar contigo para tu aventura en el Bright Angel Trail. Estos son los que yo considero como “esenciales”, pero siéntete libre de adaptarlos según lo que necesites:

• Una mochila cómoda para el viaje
• Botella de agua plegable o bolsa de hidratación
• Filtro de agua (para tratar el agua de las fuentes naturales)
• Snacks y alimentos (te recomiendo opciones ligeras pero energéticas, como por ejemplo nueces, mantequilla de maní u otros frutos secos para mantener las baterías cargadas)
• Botas de senderismo resistentes
• Ropa adecuada para todo tipo de clima
• Protector solar (¡no olvides protegerte del sol del desierto!)
• Bastones de trekking (sobre todo si el terreno está embarrado, mojado o con hielo)
• Artículos de higiene personal (en frascos pequeños para ahorrar espacio)
• Sombrero de ala ancha
• Botiquín de primeros auxilios
• Poncho para mochileros (incluso en verano)
• Bolsas de basura
• Linterna frontal (esencial para las caminatas temprano o al final del día)
• Navaja suiza
• Mapa del Bright Angel Trail
• Garmin InReach
• Silbato de emergencia
• Repelente de insectos
• Alcohol en gel

Si planeas acampar en Havasupai Gardens o Bright Angel Campground, no olvides añadir estos extras:

• Tienda ultraligera para mochileros
• Mat de camping
• Saco de dormir
• Almohada de camping
• Hervidor
• Cubiertos
• Encendedor
• Pala pequeña o paleta

Con todo esto, estarás más que listo para vivir una experiencia épica en el Gran Cañón. ¡A disfrutar!

Consejos prácticos para el Bright Angel Trail

Aquí tienes unos consejos súper útiles para que disfrutes al máximo tu aventura en el Gran Cañón:

• Elige el momento perfecto para hacer senderismo: la primavera y el otoño son ideales, cuando las temperaturas son más suaves y agradables.
• Comienza temprano: así evitarás el calor del mediodía y disfrutarás de temperaturas frescas mientras caminas.
• Planifica: asegúrate de tener tus permisos y alojamientos reservados con suficiente tiempo.
• Vístete según el clima: la ropa ligera y de colores claros te ayudará a mantenerte fresco, además de protegerte del sol.
• Deja los auriculares: mantente alerta a las mulas, serpientes de cascabel y los sonidos del sendero, además de conectar con el profundo silencio del desierto, algo muy difícil de encontrar en la ciudad.
• Respeta las normas: cede el paso a las mulas y a otros excursionistas. Recuerda que los que suben tienen derecho de paso sobre los que bajan.
• Usa buen calzado: unas botas o zapatos de montaña son clave para caminar por el terreno accidentado.

• Protección solar: gafas de sol, sombrero de ala ancha y protector solar son indispensables para cuidarte de los rayos.
• Mantente hidratado y con provisiones: lleva suficiente agua y snacks energéticos para mantener tu energía durante la caminata.
• Aligera tu carga: si puedes, especialmente en el South Kaibab Trail, conoce las fuentes confiables en el camino para cargar menos agua en la espalda.
• Herramientas de navegación: lleva un dispositivo GPS y un mapa descargado del sendero Bright Angel Trail en tu teléfono para orientarte mejor.
• Kit de primeros auxilios: no olvides curitas, toallitas antisépticas, analgésicos y tus medicamentos personales.
• Revisa el clima: siempre checa el pronóstico antes de salir.
• Vístete por capas: el clima puede cambiar rápido, así que lleva ropa que puedas agregar o quitar según lo necesites.
• Si vas en invierno, lleva dispositivos de tracción para caminar sobre terrenos helados.
• Informa tus planes: comparte tu ruta y hora estimada de regreso con un amigo o familiar.
• Planifica tu itinerario: asegúrate de conocer los horarios del Gran Cañón.

¡Con estos consejos y nuestra guía de tips para visitar el Gran Cañón, estarás más que listo para disfrutar de una increíble caminata por el Bright Angel Trail!

Mapa del Bright Angel Trail en el South Rim

A continuación, te dejo un mapa del Bright Angel Trail en el Gran Cañón para que puedas encontrar fácilmente todas las opciones de alojamiento, campamentos, rutas de senderos y resthouse que mencioné en el artículo:

Para más ayuda, puedes echarle un ojo a nuestros mapas del Gran Cañón.

Preguntas frecuentes – Bright Angel Trail

Ahora que ya tienes toda la información sobre el Bright Angel Trail, aquí te dejo las respuestas a algunas de las preguntas más comunes:

¡Y eso es todo sobre el Bright Angel Trail! Espero que esta información te haya sido útil. Si tienes alguna pregunta o quieres compartir tu experiencia, no dudes en dejar un comentario. ¡Me encantaría saber de ti!

¡Buen viaje y disfruta de tu aventura!