Jefa de Aventuras, Travel Gurú y Planificadora Suprema en Capture the Atlas
¡Hola! Soy Ascen, la persona detrás de los artículos de viaje que encontrarás en Capture the Atlas.
Desde pequeña, las impresionantes playas de Almería, donde nací, despertaron mi deseo de explorar las maravillas de nuestro planeta. Siempre he sentido una curiosidad innata por lo que había más allá de donde mi vista alcanzaba, lo que me llevó a recorrer todo el mundo y a compartir mis vivencias online en cuanto tuve mi primer trabajo. Hoy, diez años después, sigo viajando acompañada de muchos lectores que confían en mis guías para planificar sus viajes por libre.
Y es que, además de viajar, no hay nada que me guste más que ayudar a otros a planificar sus viajes a través de mis experiencias. Soy muy organizada y, aunque también me gusta improvisar, sé que una buena planificación y logística es clave para aprovechar al máximo cada segundo de nuestras vacaciones y escapadas. Esa es mi misión con este blog: guiarte paso a paso en la organización de tu próxima gran (o no tan gran) aventura.
Ya sea observando fauna salvaje, capturando paisajes impresionantes o explorando grandes ciudades, siempre llevo mi cámara conmigo. Mi pasión por la fotografía, impulsada por mi compañero de aventuras, Dan Zafra, ha convertido este hobby en mi forma de vida. Hoy en día, además de escribir guías de viaje, también organizo y lidero tours fotográficos, ayudando a viajeros de todo el mundo a capturar la esencia de cada destino.
Gracias a esta combinación de viajes y fotografía, puedo ofrecer una perspectiva única en cada una de mis guías y tours, asegurándome de que cada experiencia sea inolvidable, tanto si viajas con Capture the Atlas como por libre.
Mi Historia
¿Y si te dijera que Capture the Atlas no existiría si no hubiera estudiado ingeniería industrial?
Aunque de pequeña había ido a campamentos, hecho alguna escapada por Europa y viajado por España con mis padres, no fue hasta que terminé la carrera y conseguí mi primer trabajo que pude empezar a viajar de verdad.
Durante mi primer año como ingeniera, ahorré para hacer un viaje de un mes recorriendo Europa en tren y al año siguiente, exploré el Sudeste Asiático durante seis semanas. Sin embargo, la verdadera aventura comenzó en 2016, cuando me ofrecieron un visado para trabajar en Estados Unidos. Como tenía que esperar nueve meses para la cita en la embajada, aproveché ese tiempo para viajar por Sicilia, Cuba y las Islas Canarias, y crear mi primer blog de viajes, Atlas de una Amazona.
Finalmente, llegó mi visado y me mudé a Filadelfia, donde comencé a explorar Estados Unidos: escapadas constantes a Nueva York, viajes por la Costa Oeste, parques nacionales, el bullicio de Las Vegas… Las guías de viaje que publicaba empezaron a ganar lectores, en parte gracias a las increíbles fotos de Dan que las acompañaban. Fue entonces cuando decidimos unir fuerzas en 2017 y fundar Capture the Atlas, un blog que combinaba mi pasión por planificar viajes por todo el Atlas con la pasión de Dan por Capturar las maravillas del planeta, esta vez en español e inglés.
Dan también comenzó a escribir sobre fotografía, lo que despertó mi interés por este arte. Ese mismo año compré mi primera cámara, y pronto me encontré capturando auroras boreales en Noruega, paisajes en las Rocosas de Canadá y la Vía Láctea en los desiertos del Lejano Oeste.
A medida que el blog crecía, muchos viajeros nos preguntaban si estaríamos dispuestos a organizar viajes en los que enseñáramos fotografía y en 2019 lanzamos nuestro primer tour fotográfico a Islandia.
Aunque la pandemia interrumpió nuestros planes en 2020, la demanda en 2021 fue tan alta que Dan dejó su trabajo corporativo, y a finales de 2022, tomé la decisión de dedicarme por completo a documentar nuestros viajes, crear guías detalladas para otros viajeros, y organizar y liderar viajes fotográficos.
Fue una decisión difícil, ya que un año antes me habían ofrecido un gran puesto en California como vicepresidenta en una empresa de maquinaria industrial, pero la verdad es que ese trabajo no se alineaba con mi propósito vital: ayudar a otros viajeros a vivir aventuras inolvidables.
Currículum viajero
He explorado en profundidad una gran cantidad de destinos de los que puedo ofrecerte una perspectiva auténtica y práctica, basada en mis vivencias. En Capture the Atlas, cada consejo está respaldado por mi propia experiencia personal, por eso solo escribo guías de viaje de destinos que conozco bien:
Aunque hace años que dejó de ser mi hogar, amo mi país y creo que no hay un destino turístico igual. Playas de ensueño, gastronomía, grandes ciudades, cultura e historia… Hay infinidad de lugares que conozco y una cantidad todavía más elevada de rincones que quiero visitar algún día. De momento, espero que mi experiencia en primera persona te ayude a organizar viajes de ensueño a estos destinos:
- Madrid: estudié y viví en Madrid desde 2008 a 2016. Sigo pasando dos o tres semanas al año en la capital ya que aquí vive la familia de Dan.
- Islas Canarias: creo que la primera vez que fui a las Islas Canarias tenía 7 u 8 años, y he vuelto muchas veces de vacaciones con la familia. He visitado todas las islas, pero estas son las 3 a las que más he viajado durante los últimos años.
- Barcelona: toda la familia de mi madre es de Barcelona, así que íbamos todos los años un par de veces. Aunque, curiosamente, la vez que más he “turisteado” por Barna fue cuando le enseñé la ciudad a Dan en 2023.
- Otras ciudades y regiones de España que conozco y en las que te puedo ayudar a preparar tus viajes: Granada, Jaén, Sevilla, Cádiz, Huelva, Málaga, Córdoba, Murcia, Alicante, Valencia, Castellón, Tarragona, Albacete, Cuenca, Toledo, Segovia, Ávila, Salamanca, Cáceres, Badajoz, Asturias, A Coruña, Pontevedra, Bilbao, San Sebastián, La Rioja…
Por cierto, en la web no encontrarás información de Almería porque me resisto a destripar los secretos de mi tierra al mundo. Aunque si me mandas un mensaje estaré encantada de ayudarte a preparar tu viaje, pero solo si me guardas el secreto.
En 2017 me mudé a Estados Unidos y desde entonces he estado explorando sus grandes ciudades e increíbles parques nacionales. Estos son algunos de los destinos que mejor conozco:
- Las Vegas, Nevada: Actualmente vivimos en Las Vegas y conocemos la ciudad como la palma de nuestra mano, así como los alrededores: Área 51, Presa Hoover, Red Rock Canyon, Valley of Fire, Desierto de Mojave y Death Valley National Park, que está a dos horas y es de nuestros tours fotográficos más populares)
- Gran Cañón del Colorado: Ya estábamos enamorados del Gran Cañón antes de mudarnos a Las Vegas, pero ahora que lo tenemos a dos horas de casa, vamos cada vez que podemos.
- Filadelfia: Vivimos en Filadelfia 6 años, de 2016 a 2022, así que conocemos la ciudad y el estado de Pensilvania a fondo.
- Nueva York: Visitamos la ciudad y el estado de Nueva York incontables ocasiones cuando vivíamos en Philly, ya que está a menos de dos horas.
- New Jersey: También aprovechamos nuestros años viviendo en la Costa Este para explorar este estado y sus playas, especialmente en verano.
- Washington DC: Visitamos DC más de 10 veces mientras vivíamos en Filadelfia, ya que está a solo dos horas.
- Acadia National Park: 2018, 2019 (Aquí encontramos los cielos más oscuros de la costa este, así que empezamos a organizar tours fotográficos para fotografiar la vía láctea en este parque nacional en el estado de Maine)
- San Francisco: Después de visitar la ciudad varias veces, en 2023 nos mudamos a San Francisco y vivimos allí durante un año.
- Yosemite National Park: El año que vivimos en California visitamos este parque nacional muchas veces, en todas las estaciones del año.
- Alaska: Hemos viajado a Alaska en 2018, 2021, 2022 y 2023, pasando un total de 1 mes y 2 semanas, incluyendo dos viajes para fotografiar osos en Alaska y 2 viajes de 1 semana para ver auroras boreales en Fairbanks.
- Arizona: Salt Lake City (2021, 2022 – 10 días), Antelope Canyon y Horseshoe Bend (2017, 2020, 2022 – 2 semanas) y Monument Valley (2017, 2022, 2023 – 2 semanas, incluyendo un viaje de astrofotografía).
- Utah: Bryce Canyon National Park (2017, 2020, 2022 – 3 semanas), Zion National Park (2017, 2020, 2022, 2023 – 3 semanas) y Arches National Park y Canyonland National Park (2021, 2022, 2023 – 4 semanas, incluyendo dos viajes fotográficos por Utah).
- Hawaii: Maui (2021 – 1 semana), Kauai (2021 – 1 semana), Isla Grande (2024 – 2 semanas y Oahu (2024 – 1 semana)
- Otras ciudades de Estados Unidos que conozco: Los Ángeles, California (2019, 2024 – 15 días), Seattle, Washington (2020 – 1 semana), Portland, Oregón (2020 – 1 semana), New Orleans, Luisiana (2019, 2022 – 2 semanas), Houston, Texas (2018, 2019, 2021, 2022 – 8 semanas), Chicago, Illinois (2017 – 1 semana)
Además, desde que vivimos en Estados Unidos hemos aprovechado cada ocasión que hemos tenido para explorar el país vecino. Estos son los sitios de Canadá que conozco y sobre los que escribo en Capture the Atas:
- Cataratas del Niágara, Canadá y EEUU: 2019, 2022 (10 días)
- Montañas Rocosas de Canadá: Banff, Jasper y Yoho: 2017 (3 semanas y mi primera vez viendo auroras boreales)
- Vancouver: 2017, 2028 (10 días)
- Toronto: 2017 (1 semana)
- Quebec: 2017 (1 semana)
- Yellowknife: 2022 (1 semana)
Aunque ya había hecho escapadas de fin de semana por Europa y vivido en Londres 3 meses, realmente le cogí el gusto a viajar por el “Viejo Continente” después de hacer un Interrail de 6 semanas en 2015 en el que conocí muchas capitales europeas. Eso sí, en los últimos años, suelo preferir viajar a regiones remotas cercanas al Polo Norte en busca de la Dama de Verde, pero conozco y te puedo ayudar a preparar viajes a todos estos destinos europeos:
- Islandia: desde 2018 viajamos prácticamente todos los años a la Tierra de Hielo y Fuego. Hacemos tanto tours a Islandia para ver auroras boreales como tours para ver el sol de medianoche.
- Noruega: desde 2017 hemos viajado a Tromso y a Lofoten prácticamente todos los años, ya que organizamos tours para nadar con orcas en Tromso y tours para fotografiar auroras boreales en Lofoten.
- Finlandia: 2018, 2024 (la Laponia Finlandesa es otro de nuestros tours fotográficos más populares ya que se pueden ver auroras boreales en Finlandia con bastante facilidad).
- Suecia: 2020 – 1 semana (otro lugar único para ver la aurora boreal).
- Sicilia, Italia: 2016 – 10 días. Este fue el primer viaje que Dani y yo hicimos juntos, así que siempre será un destino especial para nosotros.
- Lisboa, Portugal: 2010 y 2015 – 15 días.
- Londres, Reino Unido: trabajé 3 meses en un Costa Coffee en el centro de Londres en el verano de 2011. Fue mi primera vez “viviendo” en el extranjero y me sirvió para perder el miedo a hablar en inglés. Ya había visitado la ciudad en 2010 y volví en 2016.
- Otros países de Europa que conozco y para los que puedo ayudarte a preparar un viaje: Francia (París), Alemania (Múnich, Colonia, Berlín y Hanover), Países Bajos (Ámsterdam), Bélgica (Brujas, Gante y Bruselas), Austria (Viena y Salzburgo), Polonia (Cracovia), República Checa (Praga), Irlanda (Dublín), Hungría (Budapest), Eslovaquia (Bratislava), Suiza (Zúrich) y Andorra.
El continente asiático siempre me había llamado la atención tanto por la variedad de sus culturas, como por sus diferentes gastronomías. Cada país que he visitado es único, pero hasta hoy siempre he encontrado en Asia el mismo punto en común, la amabilidad de su gente y el acogimiento de sus visitantes, lo que hace que siempre te sientas en casa.
- Indonesia: 2016 y 2019. 3 semanas en Bali y otras 3 en otros destinos del país, incluyendo ver orangutanes en Sumatra y los templos de Yogyakarta.
- Malasia: 2016. 1 semana en Kuala Lumpur y otra en George Town, Penang y otras zonas de país.
- Singapur: 2016. 1 semana.
- Japón: 2022. 3 semanas.
Cuando trabajaba como ingeniera en Estados Unidos, me tocaba viajar a Latinoamérica bastante a menudo, ya que era responsable de la región Américas para mi compañía. Esto me permitió aprovechar para explorar muchos países de este continente. Sin embargo, cuando más tiempo he pasado de continuo en Latinoamérica fue en 2023, ya que viajamos casi 8 meses seguidos de un país a otro.
- Costa Rica: 2019 y 2022. 5 semanas.
- Panamá: 2019. 1 semana en Bocas del Toro.
- Cuba: 2016. 4 semanas.
- Argentina: 2023. 3 semanas. Uno de los tours más populares que organizamos todos los años es a la Patagonia Chilena y Argentina.
- Chile: 2018, 2019, 2023. 3 semanas. Además de visitar el país durante el tour a la Patagonia, lo visitamos durante nuestros viajes fotográficos a San Pedro de Atacama y el Altiplano Boliviano cada año.
- Bolivia: 2023. Solo incluimos el Salar de Uyuni en nuestros viajes fotográficos, pero también hemos visitado el Parque Nacional de Sajama y otros lugares alucinantes de este país.
- Perú: 2017, 2018, 2019, 2023. Aunque solo organizamos tours fotográficos a la Cordillera Blanca y Huayhuash, Lima, Cusco, Macchu Picchu y el Parque Nacional de Manu son otros sitios que conozco.
- Colombia: 2018, 2019, 2020, 2022. 8 semanas incluyendo viajes a Bogotá, Medellín y Cali.
- Ecuador: 2023 (4 semanas buceando en las Islas Galápagos: Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela, Bartolomé, Santa Fe, La Española, Floreana, Pinzón y Seymour.
- México: 2017, 2018, 2019, 2021. 5 semanas incluyendo Ciudad de México y Península de Yucatán: Cancún, Isla Mujeres, Holbox, Tulum y Chichén Itzá.
- Brasil: 2018, 2019. 3 semanas.
- República Dominicana: 2015. 10 días)
- Australia: 2023. 1 semana en Sídney, 1 semana en Melbourne y la Ocean Road, 1 semana en Tasmania y 1 semana en Mungo National Park y el Outback de Nueva Gales del Sur, donde organizamos un tour de astrofotografía en Australia.
- Nueva Zelanda: 2023. 1 semana en la isla norte y 3 semanas en la isla sur.
- Polinesia Francesa: 2024. 1 mes de luna de miel en Tahiti, Fakarava, Rangiroa, Tikehau, Bora Bora, Huahine y Maupiti.
- Rusia: 2018. 2 semanas en Kamchatka.
- Marruecos: 2014. 2 semanas.
- Egipto: 2013. 1 semana.
- Turquía: 2013. 1 semana.
Fotografía de Viajes
La fotografía es una parte esencial de mis viajes. Me encanta capturar cada destino desde una perspectiva única y compartir mi pasión enseñando a otros a manejar la cámara en modo manual por primera vez. Ver cómo se abre un mundo lleno de posibilidades para quienes se inician en la fotografía es lo que más me llena de hacer tours.
A nivel personal, lo que más disfruto es la fotografía de fauna. Capturar animales en su entorno natural es una experiencia única, donde la paciencia y el conocimiento del comportamiento de cada especie juegan un papel crucial.
Además, otra de mis grandes pasiones es la fotografía de auroras boreales. No hay nada que se compare a la sensación de estar bajo un cielo cubierto por la danzante Dama de Verde. Documentar ese fenómeno tan fugaz y etéreo requiere técnica y dedicación, pero el resultado siempre merece la pena.
También me he especializado en fotografía de paisajes, donde trato de plasmar todos los escenarios remotos a los que mis viajes me han llevado, así como en astrofotografía, utilizando técnicas avanzadas como el uso de star trackers para extraer todos los detalles de la Vía Láctea.
Medios en los que he aparecido
A lo largo de los años, hemos recibido reconocimiento en una variedad de medios de comunicación nacionales e internacionales, así como en revistas especializadas en viajes y fotografía. Aquí algunos de nuestros destacados:
- Seleccionados como uno de los 10 Mejores Blogs de Viaje en Español de 2024 por elmejorblogdeviajes.com
- Incluidos entre los 7 Mejores Blogs de Viaje (2024) por misegurook.com
- Nombrados en el Top 5 de Mejores Blogs de Entretenimiento del 2024 por blogdemoda.es
- Ganadores de la Categoría Viajes en los premios @Regiondigital.com (2022)
Medios nacionales: Nuestros artículos han sido citados en El País, El Mundo, ABC, La Vanguardia y Heraldo.
Revistas de prestigio y especializadas: Nos han mencionado en las prestigiosas revistas de viaje National Geographic, Intriper y Condé Nast Traveler. Además, nuestras publicaciones han aparecido en otros medios especializados en fotografía como Photolari, XatakaFoto, Petapixel, DigitalCameraWorld y AustralianPhotography.
Otros medios internacionales: Nuestro trabajo ha sido reconocido en The Guardian, Forbes, BBC, TheSun, MyModernMet, BoredPanda, BusinessInsider, Vice, Medium, NewScience, NewAtlas, AtlasObscura, Infobae, La República y La Nación.
