El Volcán Arenal es el protagonista indiscutido de una de las postales más famosas del país tico. Con su forma de cono casi perfecta, se roba todas las miradas de los visitantes que se acercan para conocer uno de los parques nacionales más populares de Costa Rica y otras maravillas naturales de La Fortuna.
Si bien está dormido desde 2010, tiene algunas erupciones bastante significativas en su historial, por lo que puedes caminar por sus laderas y descubrir las impactantes coladas de lava solidificada, así como la flora y fauna local. Además, hay muchas cosas que hacer por la zona, por lo que puedes complementar tu visita al Volcán Arenal con otras actividades divertidas para un día inolvidable.
Parque Nacional Volcán Arenal, Costa Rica
Por ejemplo, si no tienes coche te recomiendo muchísimo este tour, que además de explorar este volcán de Costa Rica, te permitirá bañarte en la Cascada La Fortuna y en unas aguas termales de la zona. Sin embargo, también puedes inclinarte por esta excursión y recorrer puentes colgantes una vez finalizada la visita al volcán.
Si estás planeando tu visita a uno de los lugares imprescindibles que ver en Costa Rica y no sabes por dónde empezar, a continuación te contaré qué ver en el Parque Nacional Volcán Arenal, así como algunas sugerencias de alojamientos donde reponer energías para seguir disfrutando.
Qué hacer en el Parque Nacional Volcán Arenal
A la hora de visitar el Parque Nacional Volcán Arenal, lo primero que debes saber es que se divide en dos sectores. En este apartado, encontrarás las mejores cosas que hacer en cada uno de ellos, así como otros lugares que ver en los alrededores del Volcán Arenal.
1. Sector Volcán, los mejores senderos del Parque Nacional Volcán Arenal
Existen 3 senderos en el Sector Volcán del Volcán Arenal que, en mi opinión, son los más bonitos dentro del parque. Mi recomendación es que apenas llegues al parque nacional, te dirijas al mirador, ya que puedes llegar fácilmente en coche en unos pocos minutos, y luego dejes el coche en el aparcamiento para comenzar las caminatas.
Todos los senderos merecen mucho la pena, aunque si no tienes tiempo, te sugiero inclinarte por el Sendero de las Coladas, sí o sí. De todos modos, te cuento de qué se trata cada uno:
Mirador al cono volcánico
Como te mencioné anteriormente, el Mirador al cono volcánico es el punto de partida perfecto para tu visita al Volcán Arenal. Está a 1,5 kilómetros del control de ingreso al parque, y desde allí puedes apreciar toda su belleza desde lo alto. Se llega fácilmente en coche, y es el spot perfecto para una foto de recuerdo, así que no te olvides tu cámara.
Mirador al cono volcánico
Sendero Heliconias
El Sendero Heliconias tiene 600 metros de longitud y sin desnivel, por lo que es apto para todos los públicos. Te permitirá explorar la exuberante vegetación de las laderas del Volcán Arenal, y observar algunas especies de aves de Costa Rica que habitan en esta zona.
Sendero Heliconias
Sin embargo, lo más interesante es que fue trazado por la colada de lava que se formó en la erupción de 1968, por lo que podrás comenzar a apreciar la naturaleza volcánica del paisaje.
Sendero Coladas
El Sendero Coladas fue nuestro favorito, ya que puedes caminar por la colada de lava que dejó la erupción de 1992, así como disfrutar de unas vistas panorámicas espectaculares al final del recorrido. Desde allí, podrás contemplar tanto el Volcán Arenal como el lago homónimo y la cordillera de Tilarán.
Sendero Coladas
Tiene una longitud de casi 2 kilómetros, y si bien tiene algo de desnivel, es bastante llano, así que lo podrás completar casi sin esfuerzo.
Sendero El Ceibo
El Sendero El Ceibo, como su nombre indica, es el hogar de uno de los ejemplares más impresionantes de esta especie de árbol en las laderas del Volcán Arenal. Se estima que tiene más de 400 años, y estar frente a su inmenso tronco es una sensación indescriptible.
Sendero El Ceibo
Para llegar hasta aquí, deberás recorrer un sendero de 2,3 km de longitud. Está conectado con el de Las Coladas, así que puedes ir hasta el último mirador de ese sendero y luego regresar tomando la bifurcación hacia El Ceibo, regresando al mismo punto de salida. Haciendo los dos senderos andarás menos de 5 km.
2. Sector Península, el mejor sitio para ver la Laguna Arenal
Si bien es menos visitado que el Sector Volcán, el Sector Península alberga dos senderos que merecen mucho la pena, ya que además de las vistas preciosas del Volcán Arenal, podrás explorar la impresionante Laguna Arenal. Algo genial de este sector es que todos los senderos están pavimentados, por lo que puedes dar un paseo relajante mientras disfrutas del entorno natural.
Sendero Los Miradores
El Sendero Los Miradores tiene 1,2 kilómetros, y está formado por pasarelas de madera que te llevarán a diferentes puntos panorámicos con vistas de ensueño. Como si esto fuera poco, termina a los pies de la Laguna Arenal, donde encontrarás una atmósfera pacífica y un contraste de colores espectacular. Para obtener una mayor visión de la zona, puedes subir a una torre de observación, lo que te recomiendo sobre todo al atardecer.
Sendero Los Miradores
Sendero El Tororoi
El Sendero El Tororoi es el menos conocido, y va paralelo al Sendero Los Miradores. Tiene una longitud de 600 metros, y te permite adentrarte en el bosque para apreciar la maravillosa vegetación. Eso sí, como es una bifurcación del sendero principal, si sigues este recorrido te perderás dos de los miradores que, según mi opinión, son súper bonitos.
Sendero El Tororoi
Lo que sí puedes hacer es coger el desvío por el sendero El Tororoi a la vuelta.
3. Catarata La Fortuna
Si después de visitar el Volcán Arenal te queda algo de energía, te recomiendo dedicar un tiempo a explorar la Catarata La Fortuna. Esta es una de las cascadas más emblemáticas de Costa Rica, y mide alrededor de 70 metros de altura.
No solo resulta impresionante contemplar esta caída de agua, sino que el entorno te hará sentir inmerso en la naturaleza. Es tal el ecosistema que la rodea, que es bastante común el avistamiento de algunas de las especies de animales de Costa Rica más divertidas, como monos traviesos y coloridos tucanes.
3. Catarata La Fortuna
Está permitido nadar, así que no te olvides tu bañador, pero debo advertirte que el agua está bastante fresca. Además, deberás reunir fuerzas y bajar los 500 escalones que te separan de la base, pero merece mucho la pena sumergirte en las aguas de este entorno mágico, así que ni te lo pienses.
Eso sí, para ingresar a la catarata deberás pagar una entrada aparte de la del Parque Nacional Volcán Arenal, que cuesta 18 dólares. Si estás decidido a visitarla, te recomiendo comprar la entrada anticipada y saltarte la cola. Como ya te he comentado, si no viajas con coche, esta excursión es genial si quieres aprovechar para ver todos los alrededores de La Fortuna en un solo día, ya que además de la cascada y el volcán, podrás relajarte en unas aguas termales.
4. Subir el Cerro Chato
Si eres aficionado al deporte o estás buscando algo más desafiante cerca del Volcán Arenal, subir al Volcán Chato es lo que necesitas. Si bien no es uno de los sitios más turísticos de la zona, este volcán es dueño de una belleza incomparable, y alberga un lago de tonalidades verdes dentro de su cráter donde, además, puedes darte un refrescante chapuzón.
Claro que llegar hasta allí no es cosa sencilla, ya que el sendero es de dificultad elevada, y suele estar lleno de barro, pero puedes hacerlo con buen estado físico y a ser posible con guía capacitado para guiarte hasta su cima. Durante el recorrido, atravesarás el bosque que lo rodea, pero el mayor esfuerzo llegará justo antes del final, cuando te encuentras con una pendiente de 1000 metros de altura justo frente a ti.
4. Subir el Cerro Chato
Esta aventura te tomará alrededor de 6 horas, por lo que deberás reservar un día completo de tu itinerario, y recuerda llevar ropa y calzado impermeable por que suele llover casi siempre.
Si eres de aquellos valientes que exploran el Volcán Chato, primero regístrate en la oficina del Hotel Paradise Mountain Lodge donde también tendrás que pagar la entrada de 15 dólares.
5. Bañarte en las aguas termales cerca del Volcán Arenal
Gracias a su naturaleza volcánica, la mayoría de las aguas termales de Costa Rica se concentran en los alrededores del Volcán Arenal, así que no dudes en darte un baño relajante y aprovechar sus propiedades terapéuticas.
Uno de los hoteles con aguas termales en Costa Rica más famosos es el Tabacón Grand Spa Thermal Resort, uno de los complejos termales de pago de la zona que te recomiendo muchísimo. Alojarte allí es una experiencia de lujo, aunque también puedes comprar tu pase diario y disfrutar de las mejores aguas termales de La Fortuna por un día. Hay 20 piscinas entre las que escoger, por lo que no tendrás tiempo de aburrirte.
5. Bañarte en las aguas termales cerca del Volcán Arenal
Ahora, si quieres viajar barato, no necesitas renunciar a disfrutar de una tarde en las termas. Existe una alternativa gratuita en un entorno más salvaje, las Termas Chollín, donde puedes sumergirte sin gastar nada. Eso sí, no forman parte de ningún complejo organizado, por lo que no cuentan con ningún tipo de servicio, así que recuerda llevar todo aquello que necesitas para tu comodidad.
Por otro lado, suelen estar hasta arriba de gente, sobre todo los fines de semana, por lo que te recomiendo visitarlas temprano para disfrutar de un entorno más tranquilo, aunque sea por un rato. Como te he comentado, si viajas sin coche, este tour de día completo es una buena opción.
6. Mistico Park
Místico Park es una opción diferente a la hora de explorar los alrededores del Volcán Arenal. Este parque recreativo alberga puentes colgantes imponentes y una red de senderos para recorrer el bosque de una forma divertida.
6. Mistico Park
En total, encontrarás 16 puentes dentro del recinto, siendo el de 97 metros de longitud el más largo de ellos. El recorrido está diseñado de modo que atravesarás diferentes miradores, jardines y otros rincones especiales de este espacio natural, y te tomará alrededor de 2 horas completarlo todo.
La entrada cuesta 26 dólares por persona, y puedes, además, agregar algún tour de avistamiento de fauna nocturno si te da curiosidad descubrir otra cara de este ecosistema increíble. Abre todos los días, de 6 a 16.30hs, y es un plan perfecto para compartir con amigos o en familia. Si no quieres conducir, este tour es una buena alternativa, ya que, además, incluye una visita al Volcán Arenal y la Catarata La Fortuna.
7. Arenal Mundo Aventura Park
Arenal Mundo Aventura Park es uno de los lugares donde disfrutar de las tirolinas de Costa Rica y una sensación única: volar en la selva entre árboles de copas verdes y frondosas. Este parque ecológico de 560 hectáreas alberga 7 tirolinas diferentes aptas únicamente para aquellos amantes de la adrenalina, así que, si eres de los valientes, estoy segura que te encantará.
7. Arenal Mundo Aventura Park
A mi lo que más me flipó fue subir por la escalera de cable al lado de la Cascada Pino Blanco y hacer rappel. Creo que no he sentido más miedo en mi vida, pero se convirtió en uno de los mejores recuerdos de mi viaje.
Esta excursión es apta para todas las edades, e incluye el acceso a todas las tirolinas, las veces que quieras. Además de recogerte en tu hotel de la Fortuna, incluye todo el equipo que necesitas para desarrollar esta actividad con todas las medidas de seguridad, para que disfrutes sin preocupaciones. Desde lo alto, obtendrás vistas privilegiadas de la cascada, el Cerro Chato y claro, el Volcán Arenal.
8. Sendero Arenal 1968
Arenal 1968 es una zona de senderos de gestión privada pero dentro de las laderas del Volcán Arenal y donde encontrarás la mayor concentración de lava solidificada y un bosque casi virgen que te dejará sin aliento. Esta área protegida se encuentra junto al Parque Nacional Volcán Arenal, y cuenta con dos senderos entre los que puedes escoger según la energía y ganas de andar que tengas.
El “Sendero Bosque 1968” es un circuito de 4.5km e incluye gran parte del “Sendero Colada 1968”, de 2.5km, que es una versión recortada pero igualmente impresionante a pesar de no llevarte al Lago los Patos.
8. Sendero Arenal 1968
En ambas versiones, verás las impactantes coladas de lava creadas tras la erupción de 1968. A lo largo de la ruta, podrás ver fumarolas que brotan de las profundidades de la tierra, que te hacen recordar que el volcán aún sigue vivo, aunque no lo parezca.
Una de las ventajas es que la mayoría de los visitantes se inclina únicamente por recorrer el Parque Nacional Volcán Arenal, por lo que no encontrarás aglomeraciones turísticas y tendrás una visita mucho más tranquila. Está abierto todos los días, de 7.30 a 17 hs, aunque el último ingreso es a las 16hs, así que te recomiendo llegar antes. La entrada cuesta 25$ por persona.
9. Mirador El Silencio
El Mirador El Silencio es otra de las reservas privadas en las laderas del Volcán Arenal que merece la pena visitar. Con 6 senderos diferentes, y 14 km en total, podrás conocer una parte de estas 225 hectáreas de bosque protegido repletas de fauna.
Sin embargo, la mayoría lo visitamos atraídos por la imagen de postal del Volcán Arenal que se obtiene desde el mirador El Silencio, el lugar más cercano al que se puede acceder en la base del Volcán Arenal.
9. Mirador El Silencio
Nosotros llegamos a él primero cogiendo la ruta 3 “Sendero el Tabacón”, continuando por la ruta 5 “Mirador Lago Arenal”, y por último el sendero 6 “Sendero Lava del 68”, haciendo así una ruta circular. En total nos tomó unas 2 horas y media con paradas para fotos.
La verdad que teniendo en cuenta el precio de la entrada, 10$, me parece un chollo ya que desde aquí se obtienen, para mi gusto, las mejores vistas del Volcán Arenal y el Lago Arenal. De lo único que me arrepiento es de no haber cogido la opción de recorrer los senderos con guía especializado en historia natural, ya que nos consta que el bosque está lleno de tucanes, serpientes y algunas especies de monos de Costa Rica, y nosotros solos no conseguimos ver gran cosa.
Otra ventaja de hacer el tour con guía es que recibirás explicaciones súper interesantes sobre el volcán y su historial de erupciones, sobre todo la de 1968, que fue la más significativa. En caso de que no tengas coche y no sepas cómo llegar, esta excursión te incluye el transporte desde La Fortuna y el recorrido guiado por el Mirador El Silencio.
10. Actividades acuáticas en el Lago Arenal
Como ya te he contado, en los alrededores del Volcán Arenal se encuentra el lago homónimo. Curiosamente, se trata de una laguna artificial creada con el objetivo de instalar una central hidroeléctrica, para lo que se construyó una represa en el río que pasaba anteriormente por el Valle Arenal. El proyecto fue tan exitoso, que hoy en día este es el segundo lago más extenso de Centroamérica y suministra de energía al 40% del país.
No solo es precioso, sino que aquí se realizan actividades acuáticas para que puedas pasar un momento divertido y disfrutar del entorno. Por ejemplo, este tour de kayak es ideal para contemplar el paisaje desde dentro del lago, e incluye un paseo en bicicleta por el bosque para sumarle algo de adrenalina a tu día. Como alternativa, puedes escoger este tour de paddle board, una actividad fácil, relajante y apta para todas las edades.
10. Actividades acuáticas en el Lago Arenal
Como curiosidad, hay water taxis que te permiten cruzar el lago en 30 minutos, conectando así Monteverde y La Fortuna. Este servicio también incluye el traslado en furgo desde tu hotel en la Fortuna al lago y del lago a Monteverde y viceversa.
Ahora, si estás viajando en coche, quizás te compensa más coger la carretera que bordea el lago e ir parando en los diferentes miradores, pero te tomará 3 horas. Sigue siendo buena opción, ya que no te vendrá mal tener vehículo propio para recorrer las principales atracciones turísticas de Monteverde.
Horarios del Volcán Arenal y precio de las entradas
El horario del Parque Nacional Volcán Arenal es de 8 a 16hs, y abre todos los días del año, sin excepción.
A diferencia de otros parques nacionales del país tico, las entradas del Parque Nacional Volcán Arenal se venden únicamente en las taquillas, y cuestan 15 dólares para extranjeros.
Con tu entrada podrás visitar tanto el Sector Volcán como el Sector Península, pero ten en cuenta que todas las reservas privadas situadas en las laderas del Volcán Arenal, como Arenal 1968 o el Mirador El Silencio, así como la catarata La Fortuna, son de gestión privada, así que se rigen por otros horarios y precios.
Cómo llegar al Volcán Arenal
La mejor forma de llegar al Volcán Arenal es desde La Fortuna. Esta localidad está a solo 30 minutos de la entrada al Parque Nacional y es un campamento base ideal para recorrer los alrededores del volcán. Ya desde la misma plaza central se ve la imponente silueta del Volcán Arenal en los días despejados, así que no es de extrañar que sea de las ciudades más turísticas de Costa Rica.
Cómo llegar al Volcán Arenal
Si vas a alquilar coche en Costa Rica, deberás tomar la carretera 142. No tiene pérdida. De lo contrario, no hay autobuses que te puedan llevar y un taxi te saldrá extremadamente caro así que la única opción sería hacer un tour.
Lo mismo si decides visitar el Volcán Arenal desde la capital del país, San José. Se tardan unas 3 horas, así que es una buena paliza si quieres ir y volver en un día. Por la ubicación del Parque Nacional Volcán Arenal, lo mejor en este caso es que cojas una excursión para que no tengas que meterte tú las 6 horas al volante.
Excursiones al Volcán Arenal
Si no tienes coche, no tienes porque renunciar a visitar el Parque Nacional Volcán Arenal ya que muchas excursiones en Costa Rica lo incluyen en sus itinerarios.
Excursiones al Volcán Arenal
Desde La Fortuna está esta excursión que te permitirá visitar 3 de las atracciones principales de la zona en un solo día: el Volcán Arenal, la Cascada La Fortuna y las aguas termales, por lo que es de los tours más completos al Volcán Arenal. En caso de que ya te estés hospedando en uno de los hoteles en La Fortuna con spa, o si prefieres algo más aventurero, este otro tour incluye una visita a los puentes colgantes de Místico Park en lugar de a las termas.
Ahora, en caso de que te estés alojando en alguno de los hoteles de San José, te sugiero echarle un ojo a este tour, que te permitirá experimentar una combinación justa entre aventura, naturaleza y cultura local. Además de visitar el Volcán Arenal, harás una parada en una plantación de café para hacer uno de los mejores tours de café de Costa Rica. Después visitarás la Cascada de La Paz y podrás subirte a una tirolina sobre el frondoso bosque. Para terminar, podrás liberar tensiones en las aguas termales de la base del volcán.
Hoteles cerca del Parque Nacional Volcán Arenal
Si quieres alojarte en Costa Rica cerca del Volcán Arenal, aquí te dejo algunas sugerencias que puedes tener en cuenta:
- Presupuesto alto: The Springs Resort & Spa at Arenal es uno de los hoteles de lujo en Costa Rica donde pasar unos días increíbles. Las habitaciones son elegantes, y cuentan con colchones cómodos y almohadas extragrandes para un descanso profundo. Además, encontrarás murales coloridos de artistas locales, balcones amueblados y duchas al aire libre.
- Presupuesto medio: Tabacón Hot Springs es otro de los hoteles en el Volcán Arenal con aguas termales. Existen numerosas categorías de habitaciones, pero siempre puedes asegurarte una decoración con estilo sofisticado. Algunas incluyen terraza, hidromasaje y vistas privilegiadas, así que puedes escoger la que más se adapte a tu estilo de viaje. Eso sí, no dejes de visitar el spa donde se realizan tratamientos de bienestar y belleza, así como sus 2 restaurantes donde degustar platos típicos ticos y otras opciones.
- Presupuesto bajo: Selina La Fortuna es un hostal de Costa Rica donde pasar unas vacaciones estupendas sin gastar una fortuna. Puedes escoger entre habitaciones de 6, 8 y 10 camas, aunque también ofrecen habitaciones privadas para dos personas si así lo deseas. Las instalaciones son espectaculares, e incluyen una piscina al aire libre, una cocina compartida y un jardín amueblado con tumbonas donde descansar al aire libre.
Mejores restaurantes donde comer cerca del Volcán Arenal
Después de tanta actividad física recorrido los maravillosos caminos del Parque Nacional Volcán Arenal, seguramente te de hambre. Pero descuida, aquí te dejo mis sugerencias de los mejores sitios donde comer en Costa Rica por la zona para que repongas energías:
- Travesía Restaurant: es un restaurante bonito y sofisticado en La Fortuna. Si bien es el paraíso para los amantes de la carne a la brasa, también encontrarás algunas opciones de picoteo en su carta, así como platos de pescado, pasta y arroces. Si viajas con niños, existen opciones especialmente pensadas para los más pequeños, por lo que es una buena opción para todos los paladares.
- Que Rico Arenal Restaurante: este sitio se encuentra a unos 10 minutos en coche del centro de La Fortuna, camino hacia el Volcán Arenal, por lo que puedes hacer una parada y hacer feliz a tu estómago. Tiene unos ventanales gigantes desde donde puedes obtener vistas increíbles del volcán mientras degustas tus platos, así que es una experiencia que no dejará indiferente a ninguno de tus sentidos. La oferta gastronómica es muy variada, ya que hay carne, pasta, pescado y mucho más. Sin embargo, las pizzas son el plato fuerte, así que yo no lo dudaría.
- El Novillo del Arenal: como su nombre indica, este restaurante se especializa en cortes de carne, aunque también encontrarás algunas hamburguesas tentadoras. Está ubicado en la misma carretera que conduce hacia el Volcán Arenal, así que puedes asegurarte un entorno natural precioso y vistas privilegiadas.
Mapa del Volcán Arenal
Para finalizar, te dejo un mapa del Parque Nacional Volcán Arenal para que puedas planificar tu itinerario de una forma sencilla. También te recomiendo echarle un ojo a nuestro mapa de Costa Rica con todas las atracciones que no pueden faltar en tu próximo viaje.
Preguntas frecuentes sobre el Parque Nacional Volcán Arenal
Antes de finalizar, te dejo las respuestas a las preguntas más comunes acerca de la visita al Parque Nacional Volcán Arenal:
¿Dónde está la entrada al Parque Nacional Volcán Arenal?
La entrada del Parque Nacional Volcán Arenal se encuentra en el Sector Volcán, a unos 15 kilómetros del centro de La Fortuna.
¿Cuánto cuesta la entrada al parque Volcán Arenal?
El precio de la entrada del Parque Nacional Volcán Arenal es de 15$ para extranjeros e incluye el acceso a ambos sectores: el Sector volcán y el Sector Península.
¿Cuántos días se necesitan para visitar el Volcán Arenal?
Para visitar el Parque Nacional Volcán Arenal, te recomiendo reservar medio día de tu itinerario. Este tiempo será suficiente para visitar los diferentes miradores y recorrer ambos senderos completos. Ahora, si tienes pensado explorar un poco la zona y sus alrededores, es mejor dedicarle un día completo.
¿Cuál es la mejor época para ver el Volcán Arenal?
Si bien cualquier momento del año es bueno para visitar el Volcán Arenal, el verano tiene, en su mayoría, días soleados y muy pocas lluvias, lo que te permitirá ver el cráter más fácilmente.
¿Se necesita reservar la entrada al Parque Nacional Volcán Arenal?
No, debes comprar tu entrada al Parque Nacional Volcán Arenal directamente en las taquillas. De hecho, es uno de los pocos parques nacionales que no ofrece la opción de comprarla online.
¿Está activo el Volcán Arenal de Costa Rica?
Si, el Volcán Arenal está activo, pero en este momento no está en erupción.
¿Es peligroso el volcán Arenal o es seguro visitarlo?
La visita al Volcán Arenal es completamente segura, ya que está monitoreado las 24 horas del día, los 365 del año. No solo por la seguridad de los visitantes, sino porque existen numerosas comunidades en los alrededores del volcán.
¿Se puede ascender a la cima del Volcán Arenal?
No. Está prohibido.
¿La catarata La Fortuna pertenece al Parque Nacional Volcán Arenal?
Sí, la Catarata La Fortuna se encuentra dentro del Parque Nacional Volcán Arenal, pero debes tener en cuenta que debes comprar una entrada independiente para poder visitarla.
¿Se necesita estar en forma para hacer senderismo en el Volcán Arenal?
No realmente. Los senderos del Parque Nacional Volcán Arenal son súper fáciles, ya que el terreno es prácticamente llano. Solamente te recomiendo prestar atención al final del Sendero Colada, donde te toparás con un pequeño tramo de subida al final del recorrido, pero nada que no puedas completar con paciencia.
