15 Lugares Que Ver en San José, Costa Rica

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Cuando pensamos en Costa Rica, seguramente San José no sea el primer sitio que se nos viene a la cabeza. Sin embargo, lo más probable es que tu vuelo aterrice aquí, por lo que merece la pena conocer, al menos, las atracciones principales, o incluso dedicar algunos días a visitar sus sitios de interés.

Sorprendentemente, es uno de los lugares más visitados de Costa Rica, así que nosotros no lo dudamos y decidimos pasar aquí el primer día de nuestro viaje para conocer los imprescindibles que ver en San José.

Si bien esta ciudad de primeras no llama la atención especialmente, hay muchas cosas para hacer en San José, Costa Rica. Nosotros nada más llegar hicimos este free tour, en el que recorrimos el centro histórico de la ciudad y aprendimos sobre su historia en tan solo algunas horas.

En caso de que decidas recorrer la ciudad por tu cuenta directamente, aquí te dejo mi listado de las mejores cosas que hacer en San José, Costa Rica.

1. Parque La Sabana, un imprescindible que ver en San José, Costa Rica

El Parque La Sabana es uno de los lugares que ver en San José y el espacio público más grande de la ciudad. Con sus nada más ni nada menos que ¡72 hectáreas!, es el espacio verde urbano más visitado del país.

Hay diferentes zonas dedicadas a los deportes, a la cultura y al entretenimiento, por lo que siempre encontrarás algo que hacer. Si estás viajando en familia o con niños, un buen plan es hacer un picnic bajo sus árboles, tomarse un helado en alguno de sus pintorescos puestos o ir al lago a darle de comer a los gansos.

En cambio, si te gustan los deportes, este parque cuenta con varios campos de fútbol, baloncesto, tenis, voleibol, e incluso una larga pista para correr o montar en bicicleta. Entre sus instalaciones más destacadas, encontrarás el Estadio Nacional, el más moderno de toda Centroamérica y el Caribe.

2. Plaza de la Cultura, una atracción turística en San José muy popular

Otro de los lugares para visitar en San José es la Plaza de la Cultura. Esta es una de las más concurridas de la ciudad, por lo que visitarla te permitirá escabullirte entre los locales y conocer más acerca de la vida cotidiana en San José, sobre todo por la tarde.

Además de dar un paseo al aire libre, puedes visitar otros de los sitios emblemáticos, como el Teatro Nacional y el Museo del Oro Precolombino, de los que te hablaré más adelante. Un plan perfecto es visitar estas atracciones, y luego dar un paseo por el parque o descansar en alguno de sus bancos de piedra. 

3. Teatro Nacional, un lugar imperdible en San José, Costa Rica

El Teatro Nacional es un emblema de la ciudad, y uno de los lugares imprescindibles que ver en San José. Este ejemplo de arquitectura neoclásica tiene más de 100 años de historia, así que te recomiendo incluirlo en tu itinerario sí o sí.

Además de sus espectáculos de gran prestigio, te recomiendo apuntarte a un recorrido guiado para conocer el edificio por dentro. Entre otras cosas, destacan el vestíbulo y el auditorio, donde podrás apreciar pinturas y murales preciosos. El más famoso es la Alegoría al café y al banano, que fue catalogado como uno de los más increíbles del mundo. Alzar mi cabeza y ver el techo del auditorio es una de las cosas que más recuerdo de mi paso por la ciudad.

Para reservar, lo puedes hacer a través de su página web, y las visitas guiadas son de lunes a domingo de 9 a 16hs. 

4. Museo del Oro Precolombino, de los mejores museos de San José, Costa Rica

Como te mencioné anteriormente, el Museo del Oro Precolombino se encuentra en la Plaza de la Cultura, concretamente debajo de ella. Aquí, hay una exhibición de más de 1500 objetos hechos en oro, provenientes de los pueblos originarios precolombinos que habitaban en el país. Sin duda, es una de las cosas más interesantes que ver en San José.

A mí me pareció un museo que, además de conservar objetos en perfecto estado, tiene información complementaria súper útil para entender un poco más acerca de cómo vivía la gente en esa época. Para que te hagas una idea, las piezas datan de entre los años 500 y 1500 d.C.

Si te decides a visitar el museo, la entrada para extranjeros cuesta 15$ y te dará acceso a los 9 sectores repletos de piedras preciosas y objetos de cerámica y piedra.

Por otro lado, también puedes echarle un ojo a esta visita guiada, que incluye la entrada a este museo así como al Teatro Nacional. Si dispones de poco tiempo, es la mejor opción, ya que además de aprender acerca de la historia, de la mano de un guía local, podrás conocer el Teatro Nacional y otros puntos de interés, así que solo tendrás que preocuparte de disfrutar.

5. Parque Central, otro buen lugar que ver en San José, Costa Rica

Y continuando con los espacios al aire libre, te presento el más antiguo de San José: el Parque Central. Eso sí, es el centro neurálgico de la capital, por lo que, en los alrededores, notarás mucho bullicio y ajetreo urbano.

Sin embargo, este parque es famoso por albergar una glorieta antigua, conocida como El Quisko, un espacio de encuentro rodeado de bancos de madera donde descansar y pasar el rato disfrutando del aire fresco. También suelen organizarse eventos para toda la familia de forma gratuita, dependiendo el día de la semana. Por eso, siempre merece la pena pasar por el parque y descubrir las actividades propuestas para ese día.

Como algunas de las atracciones principales están muy cerca de otras, una buena idea es combinar tu visita con la Catedral Metropolitana, de la que te hablaré en el siguiente apartado. Si no te apetecen las caminatas, este tour panorámico es una buena alternativa, ya que te permitirá visitar los principales lugares que ver en San José a bordo de un autobús, y tendrás  tiempo libre en cada uno de ellos para que disfrutes al máximo.

6. Catedral Metropolitana, una iglesia que ver en San José, Costa Rica

La Catedral Metropolitana es uno de mis sitios favoritos en la ciudad. Esta iglesia es la más grande de todo el país, por lo que es, sin duda, uno de lugares imprescindibles que ver en San José.

Se construyó en el año 1825, con el objetivo de que la ciudad tuviera un templo cristiano que impactara a la población y ayudara en el proceso de evangelización.

Si bien su apariencia ha cambiado un poco durante los años debido a los sismos que azotaron la zona, existen muchas reliquias que conservan su estado original. Por ejemplo, podrás apreciar una combinación interesante de estilo neoclásico y barroco, ya que cada una de sus restauraciones ha dejado la impronta característica de la época que corría. Además, en el exterior hay una estatua en honor a Juan Pablo II, que se construyó en el año 1983, después de su visita a la ciudad.

7. Tour de perezosos, aves y plantas, algo divertido que hacer en San José, Costa Rica

Si te gustan los animales tanto como a mí, una de las cosas para hacer en San José que no te puedes perder es este tour de perezosos. Si, leíste bien. No necesitas adentrarte en la selva costarricense para conocer a estos simpáticos amigos y verlos en su hábitat natural.

En el campus de la Universidad de Costa Rica se encuentra una de las zonas forestales más grandes de San José. Además alberga diferentes especies de aves nativas, flores salvajes y mariposas coloridas, este es el hogar de un grupo de perezosos de Costa Rica, los protagonistas de este ecosistema.

Además de vivir la inolvidable experiencia de ver trepar a los perezosos libremente en la naturaleza, es la ocasión perfecta para aprender más sobre ellos. Durante esta excursión de 2 horas y media, tu guía te ayudará a descubrir este increíble espacio protegido y te dará toda la información relevante sobre estos simpáticos animales. A nosotros nos encantó.

Un dato interesante es que una porción de lo recaudado está destinado a proyectos de apoyo a jóvenes científicos e investigadores, por lo que, si te interesa el turismo responsable, es una buena actividad a tener en cuenta.

8. Avenida Central, un lugar lleno de cosas que ver en San José, Costa Rica

La Avenida Central es la arteria principal de la ciudad, y uno de los lugares a visitar en San José, Costa Rica, si te apetece ir de compras durante tu viaje.

Esta calle antigua alberga tiendas de todo tipo, que incluyen zapaterías, restaurantes, ropa y todo lo que se te ocurra, y concentra gran parte de las actividades económicas, culturales y de comercio de la zona. Eso sí, si esperas encontrar marcas reconocidas, deberás dirigirte a los centros comerciales fuera de la ciudad. 

Pasear a lo largo de su casi kilómetro y medio es una de las actividades que te permitirá disfrutar de la vida local, además de llevarte algunos regalos y baratijas de los puestos de vendedores ambulantes.

Si quieres continuar tu caminata, puedes extender tu recorrido hasta la Avenida 2, que también se caracteriza por su oferta de entretenimiento y gastronomía variada. Yo te recomiendo dirigirte aquí cuando cae la tarde, cuando hay más ambiente y podrás verla en su máximo esplendor.

9. Mercado Central, un lugar con muchas cosas para hacer en San José, Costa Rica

El Mercado Central se creó en 1880, y fue declarado Patrimonio Cultural, ya que es un sitio donde descubrir la identidad de la ciudad. Aquí, encontrarás vegetales, hierbas, frutas, carnes y todo tipo de productos clásicos, pero también hay sectores específicos donde se comercializan objetos exóticos. Por ejemplo, yo he visto hasta un puesto especializado en botas de piel de serpiente.

A mí me encantan los mercados y suelen ser uno de los principales lugares que visito en cada ciudad. Me fascina perderme entre sus pasillos coloridos y sentir los aromas, así como ver la interacción entre lugareños. En este, en particular, me enamoré de los puestos de comida tradicionales, llamadas sodas. Si bien tienes restaurantes de otra categoría, comer aquí es una experiencia súper local, además de tener precios más ajustados.

Si te decides a visitar el mercado y probar algún plato típico, el mercado está abierto de lunes a sábados de 8 a 16hs. Está ubicado en el corazón de la ciudad, así que puedes combinar tu visita fácilmente con alguna de las otras cosas que ver en San José.

10. Iglesia de Nuestra Señora de La Merced, otra iglesia que visitar en San José, Costa Rica

La Iglesia de la Merced es una de las iglesias de estilo neogótico que destacan por ser parte del patrimonio arquitectónico más valioso de la ciudad. Si bien no es uno de los lugares que ver en San José más famosos, merece la pena dedicar un tiempo en descubrir este sitio.

Ya de lejos podrás notar su torre central de estilo gótico alemán, que resalta entre otros edificios de la calle. Sin embargo, la mejor vista se obtiene desde el Parque Braulio Carrillo, que se encuentra justo en frente.

En el interior, su nave de gran tamaño y el altar principal es lo que llamará más tu atención, pero si observas un poco más notarás que abundan las columnas antiguas de piedra, que llegan hasta lo más alto del techo, y 3 vitrales maravillosos.

También hay una gran imagen de la Virgen de la Merced, y el reconocido Cristo Agonizante, una obra de arte que oculta una historia muy curiosa. Para tallar al Cristo desnudo, el artista, Manuel María Zúñiga, se retrató a sí mismo, lo que lo ayudó a plasmar muchísimos detalles.

11. Parque Morazán, otro de los lugares a visitar en San José, Costa Rica

El Parque Morazán es uno de los lugares que ver en San José donde siempre encontrarás alguna actividad cultural o evento público al que asistir. Si bien su principal atractivo es el Templo de la Música, también alberga diferentes espacios verdes que merecen la pena.

Entre otras cosas, podrás observar la estatua en honor a Simón Bolívar, así como otros monumentos de personajes históricos importantes para la historia del país, como Domingo Faustino Sarmiento y Bernardo O´Higgins.

Más allá de estas estatuas, no tiene mayores atractivos, pero si te encuentras cerca y estás buscando un sitio donde tomar algo de aire fresco, es una buena opción.

12. Museo Nacional de Costa Rica, otro museo fascinante que visitar en San José, Costa Rica

Uno de los museos más interesantes del país se encuentra en esta ciudad, por lo que te recomiendo echarle un vistazo. El Museo Nacional de Costa Rica es otro de los sitios que ver en San José donde adentrarte en la historia y disfrutar de exhibiciones de diferentes temáticas. Además, está ubicado en un lugar histórico: el antiguo cuartel de Bellavista, donde se decretó la abolición del ejército.

Si te gustan las curiosidades, este es un buen plan. Aquí, podrás ver con tus propios ojos objetos históricos de ciertos momentos particulares de la historia de Costa Rica, como el coche en el que viajó el Papa cuando visitó el país, por ejemplo. También hay un mariposario y una exposición de insectos, entre otras cosas. 

Abre de martes a sábado, de 8.30 a 16.30hs, y los domingos de 9 a 16.30hs. Los lunes permanece cerrado, así que tenlo en cuenta a la hora de planificar tu visita. La entrada cuesta 11$ por persona.

13. Teatro Popular Melico Salazar, otro teatro famoso en San José, Costa Rica

El Teatro Popular Salazar es el segundo teatro más importante de San José y, si bien su arquitectura no resulta tan exquisita como la del Teatro Nacional, te recomiendo echarle un vistazo en caso de que tengas tiempo.

Fue construido en 1927 y recibe su nombre en homenaje al reconocido tenor costarricense, Melico Salazar. A pesar de tener un estilo mucho más sencillo, es uno de los teatros con mayor capacidad del país, y organiza espectáculos, mayormente de danza, con hasta 1180 espectadores.

14. Museo del Jade, un museo imperdible en San José, Costa Rica

Otro de los lugares que visitar en San José es el Museo del Jade. Este museo es una de las atracciones turísticas más visitadas de la ciudad, donde disfrutar de 5 pisos de exhibiciones de objetos precolombinos. Claro que las más representativas son aquellas piezas elaboradas en jade, una piedra preciosa de color verde característica de Costa Rica, que le da nombre a la institución.

Si te decides a visitarlo, está ubicado en la Plaza de la Democracia, y puedes recorrerlo en su totalidad en tan solo un par de horas. Eso sí, si tienes solo un día en la ciudad, yo preferiría visitar otros sitios, como el Museo del Oro, que me resultó mucho más interesante. El Museo del Jade abre de lunes a domingo de 8 a 17hs, y la entrada cuesta 16$.

15. Histórico Barrio Amón, otro de los lugares que visitar en San José, Costa Rica

Por último, pero no menos importante, creo que una de las mejores cosas que ver en San José es el Barrio Amón. Este es uno de los barrios más importantes de la ciudad, y comprende la zona entre las calles Central y la 9, y las avenidas 7 y 13.

Fue fundado por el empresario cafetero Amón Fasileau-Duplantier, y luego comenzaron a trasladarse todas las familias pertenecientes a la nobleza josefina, la clase más rica de Costa Rica a finales del siglo XIX y principios del XX. Aquí, construyeron sus casas con un estilo arquitectónico especial: de madera, bajas y con amplias terrazas.

Mientras paseas por estas calles sentirás que todos sus rincones esconden alguna historia. Por ejemplo, entre la calle 3 y 7 encontrarás unos murales de cerámica antiguos, donde se encuentran representadas escenas tradicionales de la época.

Si bien todos los edificios resultan encantadores, te recomiendo echarle un ojo principalmente a la Casa Verde, en la esquina de la calle 5; el Hotel Don Carlos, en la calle 7, de estilo art decó y neoclásico y el Castillo del Moro, un antiguo Palacio Episcopal de estilo mudéjar con una ilustración de El Quijote en su fachada.

Excursiones desde San José

La mejor forma de recorrer Costa Rica es, sin duda, alquilando un coche. Esto te permitirá personalizar tu itinerario y escoger todos los sitios que quieras visitar, dándote además flexibilidad de horarios y viajando a tu ritmo.

Ahora, si no quieres conducir, no hay problema, ya que desde San José salen tours a prácticamente cualquier lugar turístico del país. Aquí te dejo un breve listado de las mejores excursiones de Costa Rica que puedes escoger.

Volcán Irazú, ciudad de Cartago y Valle de Orosi

Visitar el Volcán Irazú es uno de los imprescindibles para cualquier viaje por Costa Rica. Te dejará sin aliento, por lo que te recomiendo apuntarte a un tour para descubrirlo por ti mismo.

Esta excursión no solo te llevará hasta el volcán más alto de Costa Rica, sino que podrás disfrutar de vistas panorámicas espectaculares desde las colinas y valles de los alrededores. Además, hace una parada en Cartago y en la Basílica de la Virgen de los Ángeles, un lugar de peregrinación muy famoso entre los ticos.

Parque Nacional Manuel Antonio

El Parque Nacional Manuel Antonio tiene una belleza incomparable, por lo que te recomiendo apuntarte a esta excursión para explorar los senderos de esta selva tropical.

Además de un recorrido por el parque, de camino pararás en el Puente de los Cocodrilos de Costa Rica, donde habita una de las poblaciones de cocodrilos más grandes del país. También pasarás por algunas de las mejores playas de Costa Rica, como la Playa Tárcoles, donde con suerte podrás ver guacamayas rojas.

Volcán Arenal

Este tour es uno de los más completos que puedes encontrar. Además de visitar el maravilloso Volcán Arenal, incluye otras actividades como una tirolina, la visita a la Catarata la Fortuna, y un momento de relajación en unas aguas termales increíbles. ¡No te lo pierdas!

Volcán Poas

Si te gusta pasar tiempo en la naturaleza, puedes visitar otro de los volcanes más impresionantes de Costa Rica: el Volcán Poas.

En esta excursión, harás una breve caminata para admirar toda la belleza de su cráter. Después, podrás reponer energías mientras disfrutas de un abundante almuerzo, y refrescarte en la Catarata de La Paz, una caída de agua de más de 30 metros. Por último, incluye una parada en una finca de café local.

Parque Nacional Tortuguero

Si ya leíste mi guía sobre el Parque Nacional Tortuguero, seguramente quieras visitarlo en tu paso por Costa Rica. Este tour desde San José de un día está pensado para que descubras toda la magia de este espacio protegido de la mano de un guía naturalista que te dará toda la información relevante acerca de todos los puntos de interés.

Hay más de 135 especies de animales, pero los protagonistas son la tortuga verde y los cocodrilos. Además, aquí habitan algunas especies de mamíferos en peligro de extinción, como el jaguar y el manatí, además de perezosos, monos y pizotes.

Eso sí, si tienes más tiempo, esta excursión de 3 días merece muchísimo más la pena. En ella podrás recorrer los canales de Tortuguero en profundidad para encontrar mucha más fauna y además incluye una visita al Museo de la Tortuga Marina. Si viajas de julio a septiembre, además podrás pagar un extra para ver el desove de las tortugas verdes, una de las mejores experiencias de nuestro viaje a Costa Rica.

Bosque de Monteverde

Otro de mis tours favoritos es esta excursión al Bosque de Monteverde. Aquí, podrás cruzar puentes colgantes desde donde obtendrás vistas maravillosas del bosque nuboso y de los alrededores montañosos y, si tienes suerte, verás algunas especies locales de animales como monos, tucanes y mucho más.

Parque Nacional de Carara y Tárcoles

El Parque Nacional de Carara. es el sitio ideal para aquellos que quieran realizar caminatas en la naturaleza. Alberga una red de senderos aptos para todos los niveles, donde te encontrarás rodeado de una abundante vida selvática. Con este tour te adentrarás en el río Tárcoles a bordo de una pequeña embarcación, donde podrás avistar algunas de las aves más increíbles del mundo que habitan en este parque nacional.

Isla Tortuga

Isla Tortuga es un paraíso en la Tierra, por lo que te recomiendo apuntarte a esta excursión para visitarla. Este paseo en catamarán por el golfo de Nicoya te permitirá apreciar paisajes de ensueño donde abundan las palmeras, arena dorada y aguas cristalinas. Sin embargo, lo que más me gustó fueron las tortugas marinas y delfines que nos encontramos en el camino. Además, incluye barra libre de zumos de frutas, almuerzo y música en directo durante todo el viaje.

Dónde alojarse en San José, Costa Rica

Mi recomendación sobre dónde alojarte en San José, Costa Rica, es que te inclines por aquellas opciones que se encuentren más cerca del centro. Si bien es una ciudad segura, no es aconsejable recorrerla por la noche, así que siempre es mejor mantenerte en los sitios más transitados y cerca de los principales puntos de interés. Aquí te dejo algunas recomendaciones de los mejores hoteles en San José, Costa Rica:

• Urban Green Hotel & Suites: este es uno de los mejores hoteles en Costa Rica, por lo que puedes esperar habitaciones confortables y buenas instalaciones, como un centro de fitness, aparcamiento gratuito y hasta ¡casino! Además, se ubica a solo una cuadra de la Plaza de la Cultura.

• Cando Living Apartments in Central Avenue: si estás buscando una opción cómoda e informal, estos son unos de los apartamentos más elegidos en Costa Rica. Se encuentran frente al Museo Nacional y a 600 metros del Teatro Nacional de Costa Rica, por lo que es una zona donde abundan restaurantes y todo tipo de tiendas. Todos ellos cuentan con cocina con nevera y microondas, y algunos tienen incluso una terraza.

• Park Inn San Jose by Radisson: se encuentra a solo 500 metros del parque de La Sabana, en el centro de la ciudad. Es un hotel con instalaciones de categoría superior, con piscina al aire libre, bañera de hidromasaje y centro de fitness. Para mí, es uno de los mejores hoteles de lujo de Costa Rica, así que no dudes en echarle un ojo.

Además de estas sugerencias, si cuentas con un presupuesto ajustado te puede interesar nuestra guía sobre hostales en San José para más opciones.

Dónde comer en San José, Costa Rica

Otra de las cosas que hacer en San José es descubrir su gastronomía y explorar sabores nuevos. Hacer turismo no es solo visitar atracciones turísticas; y probar los platos típicos de un lugar nuevo es una de las partes más divertidas de viajar.

Si no sabes dónde comer en Costa Rica mientras visitas San José, aquí te dejo tres recomendaciones de mis restaurantes favoritos:

• Restaurante Nuestra Tierra: es un restaurante de cocina local costarricense especializado en carnes, donde descubrir el auténtico sabor tico. Está ubicado junto a la Plaza de la Democracia y es un lugar para disfrutar tanto en familia, como en pareja o con amigos.

• El Cuartel de la Boca del Monte: este restaurante es un icono de la vida nocturna de San José, ya que además de servir comida tradicional, suelen tocar bandas en directo que hacen la velada perfecta. Aunque sirven almuerzos, te recomiendo ir a cenar por el ambiente.

• La Esquina de Buenos Aires: este restaurante argentino es un sitio genial para deleitarte con carne asada, y una gran variedad de ensaladas, entrantes y pastas. Además, tiene una interesante carta de vinos tintos y blancos, por lo que puedes consultar el maridaje perfecto dependiendo el plato que escojas. Se encuentra a solo algunos metros del Parque Morazán y abre todos los días.

Es seguro San José, Costa Rica

Nosotros nos sentimos bastante seguros en Costa Rica, y nos enamoramos de su gente. Sin embargo, en San José tuvimos una sensación diferente, por lo que intentamos visitar todas sus atracciones durante el día y dedicarnos a descansar por la noche. A partir de las 20hs, podrás ver como las calles se vacían y quedan completamente sin gente, por lo que uno queda más expuesto.

Además, te recomiendo evitar llevar tu cámara colgando o el teléfono móvil en la mano, ya que siempre es mejor mantener tus objetos de valor fuera de vista y protegidos. Ni que decir tiene, que recomiendo encarecidamente contratar un buen seguro para tu viaje a Costa Rica. Nosotros usamos Heymondo y nos fue genial. Además, puedes usar este descuento en Heymondo.

Por otro lado, no se recomienda visitar las zonas fuera del centro turístico. La verdad es que no hay mucho que ver, así te recomiendo ahorrar ese tiempo e invertirlo en visitar otros lugares más interesantes, o apuntarte en alguna excursión para conocer sus maravillosos alrededores. Si quieres conocer todos los sitios de interés que ver en San José, los encontrarás concentrados en la zona que va del edificio de Correos hasta la plaza de la Cultura y el Parque España.

Mapa de San José, Costa Rica

En este mapa encontrarás la ubicación de todas las cosas que hacer en San José que te recomendé anteriormente para que puedas organizar mejor tu itinerario.

Y eso es todo sobre los mejores lugares que ver en San José. Espero que este artículo te haya ayudado a preparar tu viaje a Costa Rica, pero si tienes cualquier duda, puedes dejarme un comentario y te ayudaré encantada.

¡Pura Vida!