El Volcán Irazú es el volcán activo más alto de Costa Rica, con 3,432 metros de altura, y aunque puede que de primeras te parezca dormido, verás fumarolas que revelan su actividad. Además, es uno de los parques nacionales más visitados de Costa Rica por varias razones.
Primero, su cercanía a la capital, San José, permite visitarlo incluso en excursiones de un día ya que está a tan solo 2 horas en coche. Por otro lado, es uno de los más accesibles, por lo que visitarlo en familia es posible.
Guía para Visitar el Volcán Irazú, Costa Rica
Tengo que reconocer que, al ser muy turístico, dudé bastante si incluirlo en mi itinerario, pero al ver el lago turquesa que aparece dentro de uno de sus cráteres en época de lluvias, entendí porqué todos queremos verlo con nuestros propios ojos. Para que te hagas una idea, en un día despejado puedes ver tanto el Océano Atlántico como el Océano Pacífico desde su cima.
Nosotros alquilamos coche para visitar los lugares imprescindibles que ver en Costa Rica más remotos, pero si prefieres que te lleven, tienes este tour que sale de la capital. Más allá de la estupenda visita al Volcán Irazú, de la cual te daré todos los detalles en esta guía, la excursión incluye otras paradas interesantes que te permitirán explorar la zona con mayor profundidad.
A continuación, encontrarás todo lo que necesitas saber para visitar uno de los volcanes más importantes de Costa Rica. Te contaré qué ver en el Parque Nacional Volcán Irazú y alrededores, cómo llegar y cómo comprar tus entradas, entre otras cosas. ¡Empezamos!
Qué ver en el Parque Nacional Irazú
Los senderos del Parque Nacional Irazú te llevarán a diferentes miradores donde apreciar distintas perspectivas del volcán. Sin embargo, debes saber que hay dos sectores que puedes visitar, ambos con características propias que los hacen únicos:
Sector Cráteres
Este sector es el más turístico del parque donde podrás ver los cráteres, incluyendo el que forma parte de la famosa postal del Volcán Irazú, y vistas privilegiadas del entorno natural. Cuenta con cafetería, parking, baños y una zona de información a la que te recomiendo echarle un ojo antes de comenzar tu visita. Los senderos te llevarán a diferentes puntos estratégicos, que son los siguientes:
Mirador de los cráteres
Se encuentra en la zona más alta del parque, desde donde podrás apreciar una vista panorámica del Volcán Irazú. Yo te sugiero dirigirte aquí primero para tener un panorama general, y luego visitar los demás miradores, de los que te hablaré a continuación. Además, es el primer lugar que se cubre de nubes, por lo que es mejor disfrutarlo cuando está despejado y ya te quedas tranquilo. Se llega en coche, cogiendo la carretera a la izquierda desde el aparcamiento.
Mirador de los cráteres
Cráter Principal
Tiene 1050 metros de diámetro y 300 metros de profundidad, por lo que su tamaño es imponente. Si lo visitas en época de lluvias, en su interior verás el famoso lago esmeralda del Volcán Irazú. No importa cuántas veces hayas visto la imagen, el contraste de colores es impresionante.
Cráter Principal
Cráter Diego de la Haya
Este cráter tiene 690 metros de diámetro y 100 metros de profundidad, y alberga una pequeña laguna turquesa en época de lluvias.
Cráter Diego de la Haya
Cráter Playa Hermosa
Es el más pequeño y está cubierto de cenizas volcánicas, lo que te permite caminar por encima.
Cráter Playa Hermosa
Sector Prusia
Este sector es mucho más extenso y alberga 16 kilómetros de senderos interconectados que te permitirán explorar el bosque que rodea las laderas del Volcán Irazú. Además, si tienes suerte, podrás avistar algunas especies de animales de Costa Rica.
Para llegar a él, deberás subir por la carretera principal bastante empinada hasta llegar a una bifurcación, donde podrás escoger entre varias rutas de senderismo.
Si coges el camino de la derecha, las rutas son más cortas, pero si dispones más tiempo, puedes seguir por el camino de la izquierda, que cuenta con recorridos más largos. Al final de la guía te he dejado un mapa con todos los senderos del Sector Prusia.
Sendero Los Abuelos
Es la zona más bonita del sector, repleta de pinos de gran altura que se llevarán todas tus miradas. Yo quedé hipnotizada por las copas de estos árboles que parecen atravesar el cielo. Sin embargo, podrás identificar fácilmente a uno de ellos, que se encuentra desnudo y con una apariencia tenebrosa, que se conoce como árbol embrujado.
Sendero Los Abuelos
Al final del recorrido te toparás con un pequeño mirador que te permitirá contemplar el valle. Generalmente, algunas zonas se encuentran cubiertas de nubes, lo que le da un aspecto único, que parece sacado de un cuento de hadas.
Sendero El Roble
Este sendero parte desde el mirador, por lo que no necesitas regresar al aparcamiento por el mismo sendero que a la ida. Te permite atravesar otra parte del bosque y termina en el inicio del pinar.
Otros senderos
Si dispones de más tiempo y ganas de salir de explorar en la naturaleza, puedes seguir caminando por otros senderos más extensos. El más largo es el del Cerro Cabeza de Vaca, que tiene una longitud de 6,5 kilómetros y te permitirá obtener vistas del Volcán Barva, otro de los gigantes más reconocidos de la zona.
Precios y horario del Parque Nacional Volcán Irazú
El horario para visitar el Volcán Irazú es de 8 a 16hs, pero el acceso al parque es hasta las 14hs para el sector Cráteres y a las 13hs para el sector Prusia.
Precios y horario del Parque Nacional Volcán Irazú
Las entradas cuestan 15$ para extranjeros y se compran únicamente a través de la página web del SINAC de Costa Rica, así que recuerda hacerlo con antelación. Primero deberás registrarte, y luego podrás seleccionar el espacio protegido que quieres visitar y el horario que prefieras.
Ten en cuenta que solo te dejarán entrar al parque en la franja horaria que hayas reservado. Si quieres tener más posibilidades de ver los cráteres del volcán, te recomiendo reservar a primera hora, que es cuando suele estar despejado. Lo que si tienes que tener en cuenta es que, en caso de estar nublado, no te devolverán el dinero ni podrás acceder a otra hora.
Qué ver cerca del Parque Nacional Volcán Irazú
Un buen plan para aprovechar mejor tu día es combinar tu visita al Parque Nacional Volcán Irazú con otros de los atractivos turísticos de la zona. Aquí te dejo algunas ideas que a mi me sirvieron a la hora de organizar mi itinerario.
Volcán Turrialba
Si quieres continuar con el recorrido de volcanes, el Volcán Turrialba se encuentra a solo 20 kilómetros del Volcán Irazú. Eso sí, te llevará alrededor de una hora ir de un sitio a otro, ya que la ruta tiene muchas curvas y hace que se haga pesada.
Volcán Turrialba
Como se encuentra activo, te recomiendo verificar el estado del parque antes de dirigirte hacia allí. Muchas veces se cierra por seguridad y sería una pena que vayas para encontrártelo cerrado.
Eso sí, si lo visitas, podrás obtener una experiencia súper auténtica, porque no es uno de los lugares más turísticos, sino todo lo contrario. Además, existe un bosque tropical casi virgen con una biodiversidad única en su base, donde, por ejemplo, habitan alrededor de 900 especies de aves de Costa Rica. Es un plan genial si todavía tienes energía y ganas de caminar, ya que existen varios senderos que te llevarán hasta la cima, donde podrás apreciar sus 3 cráteres.
Cartago
Ahora, si prefieres algo diferente, puedes visitar otra de las ciudades más bonitas de Costa Rica. Cartago, por ejemplo, queda a una hora del Parque Nacional Volcán Irazú, y si estás haciendo base en San José, está a medio camino.
Aquí encontrarás un rico patrimonio histórico y cultural, por lo que hay varios lugares que ver en Cartago. El más representativo, en mi opinión, son las ruinas de la parroquia Santiago Apóstol, de arquitectura romana y una estructura castigada por los sucesivos terremotos que se dieron a lo largo de la historia. Se encuentran en medio de una plaza, y es curioso ver cómo fluye la vida cotidiana local alrededor de sus columnas.
Cartago
También encontrarás una de las iglesias más importantes de toda Costa Rica: la Basílica de la Virgen de Los Ángeles, pero deberás caminar un poco más al centro de la ciudad. Es un ejemplo perfecto de la arquitectura tica y si la visitas el primer día de agosto de cada año, podrás, además, presenciar la romería, donde una gran cantidad se dirige hacia la iglesia.
Otro de los puntos principales de la ciudad es el Jardín Botánico Lankester. Tiene un estilo japonés particular que no encontrarás fácilmente en otros sitios de Costa Rica, por lo que llama la atención. Tras ir de caminata por la mañana, puede ser un buen sitio donde descansar al aire libre por la tarde antes de emprender el regreso a tu hotel en San José.
Monumento Nacional de Guayabo
El Monumento Nacional Guayabo es un yacimiento arqueológico de la época precolombina, que se encuentra a una hora y media del volcán. Más allá de que el entorno es precioso, la riqueza de su historia es espectacular. Se cree que estas estructuras estuvieron habitadas desde el 1000 a.C hasta 1400 d.C, por lo que son años y años de historia que se reflejan en acueductos, plazas, puentes y más.
Monumento Nacional de Guayabo
Es una visita rápida, ya que tendrás un tiempo limitado de 30 minutos para recorrer la zona. Se ha establecido así para cuidar las estructuras, y además hay un cupo limitado de personas en simultáneo, por lo que no encontrarás aglomeraciones. Eso sí, no te olvides de visitar el mirador desde donde podrás contemplar los asentamientos desde lo alto y apreciar su magnitud.
La entrada al complejo cuesta 6$ para extranjeros, tanto adultos como niños, y abre de 8 a 15.30hs.
Valle de Orosi
Si te diriges a las afueras de Cartago, te encontrarás con una postal de una belleza sinigual. Mientras conduces por la carretera irás rodeado de colinas verdes y montañas increíbles, así como plantaciones de café que irrumpen en el paisaje.
Entre algunas paradas interesantes que puedes hacer, se encuentra el mirador de Orosí, desde donde podrás tener una vista panorámica preciosa de este entorno mágico.
Valle de Orosi
Ahora bien, la población homónima es otro de los imperdibles, ya que es el corazón del valle, y uno de los sitios más importantes para la historia de América. Aquí, se estableció el primer asentamiento de los conquistadores españoles en Costa Rica, así que encontrarás las primeras iglesias de la época que se funden con la vegetación. Si conduces hasta Ujarrás, verás las famosas ruinas de la Iglesia de la Virgen del Rescate, por ejemplo.
Claro que, si prefieres continuar explorando la naturaleza, el Parque Nacional Tapantí-Macizo de la Muerte es un lugar genial para practicar senderismo. La particularidad de este espacio protegido es que podrás descubrir tres especies diferentes de orquídeas en un mismo lugar, cascadas y un bosque exuberante.
Cómo llegar al Parque Nacional Volcán Irazú
Llegar al Parque Nacional Volcán Irazú es bastante sencillo, ya que las carreteras se encuentran en buenas condiciones y con señalización clara. Eso sí, algunos tramos pueden ser empinados y estrechos, así que te recomiendo conducir con un poco más de precaución que de costumbre.
Si como nosotros tienes pensado alquilar coche en Costa Rica, es un viaje por carretera súper agradable, de esos en donde pones una buena lista de música y conduces con las ventanas abiertas. Te tomará alrededor de 2 horas ir desde San José hasta el parque, aunque si te estás alojando en Cartago, es solo 1 hora.
Cómo llegar al Parque Nacional Volcán Irazú
Si quieres ir por tu cuenta, pero no tienes coche, existe un autobús que por 5$ te lleva desde el centro de San José hasta la puerta del parque. Salen todos los días a las 8hs desde la calle 1-3 y Avenida 2, justo enfrente del Hotel Costa Rica. Aquí te dejo la ubicación por si acaso. Para regresar, el horario es a las 12hs desde el propio parque.
Excursiones al Volcán Irazú desde San José
Si prefieres visitar Irazú con un tour de un día desde San José, tienes varias opciones.
Lo bueno de estas actividades es que irás acompañado de un guía profesional, así que no solo harás el recorrido que harías por tu cuenta, sino que aprenderás todo lo relevante sobre el lugar y podrás hacer las preguntas que se te vayan ocurriendo.
Excursiones al Volcán Irazú desde San José
Además, no tienes que organizar el transporte ya que va incluido con el tour y podrás relajarte durante el trayecto. Algunas excursiones, incluso, combinan varias atracciones para que saques máximo provecho de tu día, por lo que, si tienes poco tiempo y no quieres conducir, es la mejor opción.
En el caso de esta excursión, visita el Volcán Irazú y el Turrialba en un único día, y hace una parada en el Monumento Arqueológico de Guayabo en el camino de regreso. En cambio, si te gustaría explorar Cartago y el Valle de Orosí, además del Volcán Irazú, este tour es el que te recomiendo.
Mapa del Volcán Irazú, Costa Rica
Ahora que ya sabes todo lo que puedes hacer en tu visita al Volcán Irazú y alrededores, te dejo dos mapas que te serán de gran ayuda durante tu viaje.
El primero es un mapa del Sector Cráteres del Parque Nacional Volcán Irazú, donde aparecen todas las rutas y miradores:
Mapa del Sector Cráteres del Parque Nacional Volcán Irazú
El segundo es un mapa del Sector Prusia del Parque Nacional Volcán Irazú, donde verás todos los senderos incluido donde encontrar el árbol embrujado:
Mapa del Sector Prusia del Parque Nacional Volcán Irazú
También puedes echarle un ojo a nuestro mapa de Costa Rica para coger más ideas para tu próximo viaje.
Preguntas frecuentes sobre el Parque Nacional Volcán Irazú
A continuación, encontrarás las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre el Parque Nacional Volcán Irazú:
¿A qué hora ir al Volcán Irazú?
La mejor hora para visitar el Volcán Irazú es a primera hora de la mañana, cuando, mayormente, se encuentra despejado. Claro que cuando se trata de la naturaleza nada es 100% seguro, pero las probabilidades de verlo sin nubes son mayores.
¿Cuánto dura la visita al Volcán Irazú?
Yo te recomiendo reservar una mañana completa para tu visita al Volcán Irazú. Le puedes calcular unas 3 o 4 horas para ir y volver del parque si partes de San José, y alrededor de 2 horas recorriendo sus senderos, disfrutando el paisaje y tomando fotos.
¿Te devuelven el dinero si está muy nublado y no puedes ver los cráteres del Volcán Irazú?
No. La entrada al Volcán Irazú es válida únicamente para el día y la hora indicada al momento de la compra.
¿Tengo que entrar al Volcán Irazú a la hora que pone en la entrada?
Sí. Es necesario que en el momento de comprar la entrada indiques la franja horaria en la que vas a entrar al parque (y cumplas con ella). Esto lo hacen para controlar el aforo y asegurar la seguridad de los visitantes.
¿Es necesario llevar ropa especial para visitar el Volcán Irazú?
Como el Volcán Irazú se encuentra a más de 3000 metros de altura, las temperaturas suelen ser bajas, así que algo de abrigo no viene nada mal. Además, puedes llevar algún chubasquero en caso de que llueva, algo que es bastante común.
¿Es necesario tener buena forma física para hacer la visita al Volcán Irazú?
Los senderos del Volcán Irazú no tienen gran dificultad. En el Sector Cráteres, el recorrido hasta los miradores nunca supera 1 kilómetros desde el aparcamiento principal, y caminarás por una bonita pasarela de madera y por un relieve llano. El Sector Prusia si cuenta con senderos más largos y de mayor dificultad.
