Ingredientes frescos, recetas sencillas, frutas de colores vibrantes y sabores inconfundibles… A la hora de viajar al país tico, merece la pena adentrarse en la gastronomía de Costa Rica y probar los platos típicos más deliciosos.
A mí me fascina este aspecto de los viajes, ya que la comida es una de las pocas cosas que conecta a todas las culturas por igual, y donde se ve reflejada su identidad y un pedacito de su historia. Apenas llegamos a la ciudad de San José nos apuntamos a este tour y nos sumergimos de lleno en las tradiciones locales.
Comer en Costa Rica representa una fusión de tres culturas muy diferentes entre sí. Los pueblos indígenas eran los únicos habitantes en sus tierras, y su dieta se basaba principalmente en ingredientes que ellos mismos cultivaban, como el maíz y los frijoles. A partir del siglo XVI, los españoles comenzaron su colonización, e introdujeron el arroz y el cerdo, así como el uso de algunas especias y condimentos. Pero no vinieron solos, sino que trajeron esclavos africanos, y con ellos, sus costumbres culinarias.
A continuación, te presentaré una selección de los mejores platos típicos de Costa Rica. Eso sí, además de los restaurantes mejor valorados de Costa Rica, te recomiendo, aunque sea una vez, visitar alguna “soda”. Estos pequeños restaurantes o, más bien, comedores familiares, ofrecen comida casera a precios accesibles. Así, podrás mezclarte con locales y vivir una experiencia culinaria más auténtica.
1. Gallo Pinto, uno de las mejores comidas típicas de Costa Rica
Si te preguntas cuál es la comida típica de Costa Rica, el gallo pinto es, sin duda, el plato más emblemático y un símbolo nacional. Es el desayuno tico por excelencia, y se trata de arroz y frijoles cocinados con cebolla, pimiento y cilantro.
Viene acompañado de huevos hechos como más prefieras, ya sea fritos o revueltos, carne picada, plátano maduro y tortillas. Como ves, es una forma infalible de comenzar el día. Además, algunos lo sirven con queso y alguna porción de fruta, pero siempre se acompaña con un jugo de naranja recién exprimido y, claro, un delicioso café.
1. Gallo Pinto, uno de las mejores comidas típicas de Costa Rica
Eso sí, si vas a viajar a la costa caribeña, tendrás que esperar para probar este desayuno, ya que allí tienen su propia versión. Pero descuida, te hablaré de ella más adelante y es tan exquisita como el gallo pinto.
Debes saber que los gallos no son lo mismo que el gallo pinto, ya que se refiere a unas tortillas de maíz similares a los tacos mexicanos. Son el aperitivo estrella de la gastronomía de Costa Rica, y puedes añadirles carne picada, salchichón o queso.
2. Casado, uno de los platos que más se comen en Costa Rica
Otra de las comidas típicas en Costa Rica más populares es el casado. Podrás encontrar este plato en cualquier sitio del país y en cualquier tipo de restaurante, no importa si es un sitio de clase o una simple soda a un lado de la carretera.
2. Casado, uno de los platos que más se comen en Costa Rica
Te preguntarás de dónde viene este nombre tan particular, pero según me dijeron, hay varias teorías. Una de ellas se debe a que el resto de los ingredientes están “casados” con el arroz, que nunca falta en el centro del plato. La otra dice que cuando los trabajadores pasaban largas jornadas fuera de casa y se deleitaban con un casado, se sentían como si estuvieran en su casa, con su mujer.
Más allá de la historia verdadera, no hay dudas de que este plato es súper completo y tiene todos los nutrientes que necesitas para recuperar energía. Como te comentaba, la base es el arroz, y viene acompañado con frijoles, una porción de carne de pollo, cerdo, o ternera, ensalada, y patatas. A veces, incluso, puede incluir plátano frito, que le da un toque dulce particular al plato.
3. Chifrijo, uno de los platos típicos más modernos en Costa Rica
A diferencia de otros platos típicos de Costa Rica, el chifrijo es bastante reciente. Su nombre tan particular viene de un juego de palabras: una combinación entre chicharrones y frijoles que deja en evidencia los ingredientes principales de este entrante de la gastronomía de Costa Rica.
3. Chifrijo, uno de los platos típicos más modernos en Costa Rica
Esta creación surgió en los bares y restaurantes, y consta de arroz, frijoles, chicharrón (carne de cerdo frita), tomate, cebolla y chimichurri. Se sirve con pico de gallo, aguacate y chips de plátano, por lo que es un verdadero éxito asegurado.
Si estás de viaje por el país tico, podrás ver que siempre hay tiempo para compartir un chifrijo, y que toda buena conversación comienza con uno.
4. Olla de carne, uno de los almuerzos más clásicos de la gastronomía de Costa Rica
Otro de los platos que no puedes dejar de comer en Costa Rica es la olla de carne. Si tienes mucho apetito, este guiso suculento es una opción segura para que no te quedes con hambre, además de ser una mezcla de sabores increíble que se deshacen en tu boca.
4. Olla de carne, uno de los almuerzos más clásicos de la gastronomía de Costa Rica
Esta sopa típica costarricense incluye ingredientes bastante variados. Primero, carne de ternera, cortada en grandes porciones. Luego, se añaden verduras, que pueden ser yuca, chayote, elote, plátano verde, zanahoria, tiquizque (malanga), patatas y ñampí. Ahora solo queda cocinarlo todo junto a fuego lento durante horas, para que los sabores se asienten y se cree esa consistencia sustanciosa.
Su origen se remonta a la época colonial, y se comía principalmente durante los fines de semana. Es un caldo nutritivo que te permitirá descubrir verduras costarricenses auténticas.
5. Picadillo de papa, una de las comidas típicas de Costa Rica que tienes que probar
Otro plato típico de Costa Rica imperdible es el picadillo de papa. Como en muchos países de Latinoamérica, la patata es un ingrediente utilizado para elaborar muchísimas comidas, y se sirve en infinidad de versiones.
5. Picadillo de papa, una de las comidas típicas de Costa Rica que tienes que probar
En este caso, la preparación consiste, básicamente, en cortar las papas en pequeños trozos, y hervirlos con carne picada y otras verduras. Lo mejor de esta receta es que, dependiendo de quién la prepare, puede incluir lo que te imagines, ya que la gracia está en cocinar con lo que sea que tengas a mano.
Si bien lo puedes encontrar en otros países, comerlo en Costa Rica te permitirá saborearlo con especias locales, como ajo, cilantro, pimienta y achiote. Se suele servir con arroz y frijoles, así que no te lo pierdas.
6. Arroz con Siempre, algo muy sabroso que puedes comer en Costa Rica
Arroz con Siempre es uno de los nombres más graciosos que he oído jamás. En realidad, el arroz con siempre es el arroz con pollo, pero los ticos lo llaman de esta forma cálida y cariñosa porque es el plato típico de Costa Rica que no puede faltar en la mesa en las reuniones familiares. Siempre está.
6. Arroz con Siempre, algo muy sabroso que puedes comer en Costa Rica
La receta es muy sencilla, y se basa en arroz, pollo, y verduras, que suelen ser zanahoria, chícharos, y en algunos casos, maíz. Sin embargo, lo que no puede faltar es el cilantro, que le da ese sabor especial tan característico. Claro que, al ser una preparación tan íntima y casera, cada familia tiene su propia versión, que se adapta a la preferencia de los comensales que integran la mesa de los domingos. ¡El arroz con siempre es pura tradición!
7. Tamales, uno de los platos típicos navideños de Costa Rica
Los tamales forman parte de la gastronomía en Costa Rica de las épocas festivas, ya que se preparan, especialmente, para Navidad, aunque también los encontrarás en diferentes celebraciones. Requieren bastante dedicación y tiempo, por lo que, generalmente, se reservan para estos momentos especiales.
7. Tamales, uno de los platos típicos navideños de Costa Rica
Esta receta es parte del legado indígena en la identidad costarricense, y se trata de una deliciosa masa de maíz, arroz o plátano rellena de ingredientes variados. La combinación tica más popular incluye carne de cerdo, maíz, arroz con achiote, zanahoria, vainica, garbanzos, guisantes y cilantro, pero puede adaptarse a gusto de quien lo cocine. Eso sí, en Semana Santa, se suelen preparar los de frijol y elote. Finalmente, se envuelve todo en una hoja de plátano y sumerge en agua hirviendo unos minutos.
8. Sopa Negra, una especialidad de la gastronomía del sur de Costa Rica
Cuando piensas en Costa Rica, seguramente lo relaciones con playa y un clima veraniego. Sin embargo, la temperatura puede bajar bastante en algunas regiones, donde los platos típicos de Costa Rica más populares son aquellos que ayudan a combatir el frío.
8. Sopa Negra, una especialidad de la gastronomía del sur de Costa Rica
La sopa negra es uno de ellos, y se trata de una tradicional sopa de frijoles negros, que se cocina con cebolla, ajo, pimiento, cilantro, comino y pasta de tomate. Se suele servir con dos huevos duros, una taza de arroz y tortillas de maíz. Además, este plato caliente es bastante común para cuando queremos recuperar fuerzas, y según me han dicho, si estás enfermo, esta es una pócima mágica para curarte pronto.
9. Arroz con leche, un postre tradicional que debes comer en Costa Rica
En la gastronomía de Costa Rica también encontraremos postres exquisitos, así que no pierdas la ocasión de explorar los sabores más dulces.
9. Arroz con leche, un postre tradicional que debes comer en Costa Rica
El arroz con leche es una preparación con pocos ingredientes, pero de un sabor intenso que no te dejará indiferente. Seguramente estés pensando en el arroz con leche de España, pero en Costa Rica encontrarás su propia versión (bastante parecida, aunque sin cascara de limón).
Aquí está hecho con arroz, leche, azúcar, y canela, y lo puedes comer tanto caliente como frío. De todos modos, siempre podrás disfrutar de esa textura cremosa inconfundible, que se obtiene hirviendo todos los ingredientes juntos por algunos minutos. En algunas casas le añaden limón, leche condensada o fruta, pero eso dependerá del cocinero.
10. Rondón, un plato típico de pescado de Costa Rica
El rondón es una de las comidas típicas de Costa Rica de la zona del caribe. Si estás visitando las playas de Costa Rica en la región de Limón, y quieres probar un plato de la cocina afrodescendiente, esta es la mejor opción.
10. Rondón, un plato típico de pescado de Costa Rica
Este plato es una sopa de pescado o marisco hecha en una base de leche de coco que le da una consistencia espectacular. A este caldo se le añade plátano verde, verduras, papas, yuca, pimientos, chiles dulces y especias. Claro que no falta un toque de cilantro, una de las hierbas más utilizadas en la cocina costarricense.
La particularidad de esta receta es que siempre podrás apreciar un sabor diferente, ya que dependerá de la pesca del día.
11. Rice and beans, otra de las comidas típicas de Costa Rica
Como te adelanté anteriormente, el caribe tiene su propio desayuno, y ese es el rice & beans, aunque puedes pedirlo para cualquiera de las comidas del día. Es más, casi siempre lo encontrarás como el acompañamiento de los platos típicos de Costa Rica de la zona, por lo que es casi imposible irse sin probarlo.
11. Rice and beans, otra de las comidas típicas de Costa Rica
La receta es simple: arroz y frijoles, pero en este caso se cocinan con leche de coco, un ingrediente muy utilizado en las preparaciones caribeñas. A mí me encanta, así que lo comía a todas horas. El plato viene con una pieza de pollo, pero no cualquier pollo, sino el auténtico caribeño, que viene rebozado en una salsa exquisita.
Además, generalmente viene acompañados de una porción de ensalada y patacones, por lo que es una delicia.
12. Plátano maduro con queso, una opción diferente en la gastronomía de Costa Rica
El plátano maduro con queso es el ejemplo perfecto de que salado y dulce en un mismo plato es siempre una buena idea. Puedes encontrarlo como acompañamiento, aunque también puedes degustarlo como postre, gracias a su inconfundible dulzura.
12. Plátano maduro con queso, una opción diferente en la gastronomía de Costa Rica
Este es uno de los platos típicos de Costa Rica más simples y rápidos, que consiste en plátanos pelados, cortados en rodajas y fritos. Luego se añade el queso, que puede ser fresco o mozzarella, y que se derrite instantáneamente con el propio calor del plátano recién sacado de la sartén.
Si te atreves a prepararlo en casa, el secreto es cocinarlos hasta que estén crujientes por fuera, dejándolos suaves por dentro. Es muy importante, también, que los plátanos estén bien maduros, por lo que elige los que tengan motas negras en la cáscara.
13. Tres Leches, otro de los postres clásicos de Costa Rica
Siguiendo con las sugerencias para los más golosos, la torta tres leches es otro de los postres más famosos de la gastronomía en Costa Rica. De hecho, es un postre popular en varios países, pero, en caso de que no conozcas la receta, se trata de un bizcocho que está de muerte.
13. Tres Leches, otro de los postres clásicos de Costa Rica
Su nombre se debe al proceso de elaboración, que consiste en sumergirlo en 3 leches diferentes: evaporada, leche condensada y nata líquida. Como si esto fuera poco, se le añade una capa de merengue por encima, por lo que no te lo recomiendo si te empalagas rápido.
A mi me encanta y he probado a hacerlo en casa y no me queda igual que en las panaderías de Costa Rica. Eso sí, es muy común encontrar otras versiones de este postre, al que se le añaden frutas, coco y hasta…más crema.
14. Patacones, una de las comidas típicas fritas de Costa Rica
Otro de los platos que debes comer en Costa Rica son los patacones. Como ves, es casi imposible encontrar una comida sin plátano en el país tico, pero además de ser un acompañamiento famoso, es de los aperitivos más demandados.
14. Patacones, una de las comidas típicas fritas de Costa Rica
Si estás buscando un snack para matar el apetito, o si te entra un antojito por la tarde, estas rodajas gruesas de plátano verde son lo que necesitas. Se fríen hasta que están crujientes por fuera, pero se retiran del aceite a tiempo para que queden tiernas por dentro. Además, se sirven con frijoles molidos, guacamole o queso fresco, una combinación de sabores explosiva.
La cocción es bastante particular, ya que, primero se debe hervir cada trozo de plátano rápidamente de cada lado para que se ablande, y luego se espachurran con algún objeto pesado. Justo entonces están listos para ser freídos ¿Lo sabías?
15. Ceviche, otra de las comidas típicas de Costa Rica que no te puedes perder
Si visitas las playas de Tamarindo u otras playas de Guanacaste, te encontrarás con un viejo conocido. Te doy una pista: seguramente relaciones este plato con otro país de Latinoamérica, pero que se ha logrado ganar un lugar indiscutido en la gastronomía de Costa Rica.
15. Ceviche, otra de las comidas típicas de Costa Rica que no te puedes perder
El ceviche, asociado generalmente a las tradiciones culinarias de Perú, es un plato típico de Costa Rica que destaca por estar hecho a base de pescado blanco crudo y mucho pero mucho limón. Además, se mezcla con cebolla, pimiento y cilantro.
Preparar ceviche es todo un arte ya que, si bien no lleva ningún tipo de cocción, hay que encontrar el punto justo a la hora de condimentar el pescado. También se debe ser muy cuidadoso cuando se manipulan pescados crudos, y hay que saber añadir la cantidad justa de limón para que el ácido ablande suficientemente la carne. Has probado a hacerlo en casa. La versión costarricense no está nada mal.
16. Patí, otro de los platos típicos de Costa Rica que te recomiendo probar en el Caribe
La costa caribeña costarricense no solo alberga playas preciosas y una vegetación exuberante, sino que también conserva tesoros culinarios repletos de historia. Si viajas a Puerto Viejo, Cahuita o Manzanillo, el patí es uno de los platos típicos de Costa Rica más populares, y un símbolo de la cultura local.
Pero primero remontémonos al origen de esta receta. Para ello, debemos viajar a Jamaica, donde se fusionó la antigua repostería inglesa con los ingredientes de la cultura culinaria africana. Los patís tenían un coste de producción tan barato y eran tan fáciles de elaborar que su popularidad creció rápidamente.
16. Patí, otro de los platos típicos de Costa Rica que te recomiendo probar en el Caribe
Con el tiempo, la venta de patís fue el sustento de muchas familias, que los elaboraban en sus hogares y salían a venderlos por las calles, como comida al paso. Eso sí, en este caso se intentaba economizar aún más la receta, rellenándolos únicamente de papa, chili y un poco de azúcar.
Hoy en día, los patís están rellenos de carne, aunque también puedes encontrarlos rellenos de marisco y pescado. Su sabor es intenso gracias a la combinación de especias y pimientos picantes que se utilizan en su preparación, así que te aconsejo que los pruebes. Te será difícil comer solo uno. Los verás tanto en puestos de comida callejera como en sodas.
17. Chorreadas, otra de las delicias que debes comer en Costa Rica sí o sí
Las chorreadas son una de las comidas típicas de Costa Rica que utilizan muy pocos ingredientes, pero ahí está la magia. ¿Cómo algo tan simple puede saber tan rico?
17. Chorreadas, otra de las delicias que debes comer en Costa Rica sí o sí
Su origen data de 300 años atrás, cuando los pueblos nativos cultivaban maíz y preparaban recetas con este ingrediente como base. Esta especie de panqueques o tortillas son preparadas con maíz tierno, harina, leche, huevos y azúcar. Los ingredientes se mezclan y se cocinan en un recipiente especial hecho de barro o cerámica, que recibe el nombre de comal. De allí viene su nombre, ya que la preparación líquida “chorrea” en esta especie de olla.
Este plato suele acompañarse con natillas, miel o sirope, pero puedes reemplazar el azúcar por queso rallado y disfrutarlo también en su versión salada, que puede llevar tocino, salchichas, o queso crema.
18. Chan, una bebida ancestral de la gastronomía de Costa Rica
El chan no será uno de los platos típicos de Costa Rica, pero es una bebida muy popular, preparada a base de las semillas de la planta homónima. En la actualidad, son conocidas como semillas de chía y, si bien se han comenzado a considerar como un superalimento, fueron olvidadas por un largo tiempo.
18. Chan, una bebida ancestral de la gastronomía de Costa Rica
Esta receta consiste, sencillamente, en añadir agua a las semillas para que la bebida esté lista. Es que cuando las semillas se hidratan, desprenden todas sus propiedades nutritivas, otorgándole una consistencia más espesa a la bebida.
La preparación fue heredada de los pueblos nativos, que, aunque parezca una locura, tuvieron que dejar de hacerla cuando fueron colonizados por los españoles, quienes pensaron que su consumo estaba relacionado con rituales paganos.
19. Salsa Lizano, una salsa perfecta para todas las comidas típicas de Costa Rica
La salsa Lizano es el condimento favorito para todos los platos típicos de Costa Rica. Está tan inmersa en la gastronomía local que, muchas veces, un plato no se considera costarricense si no tiene esta salsa. De hecho, muchos costarricenses suelen llevársela cuando viajan al extranjero para no extrañar tanto el hogar.
Su sabor es súper especial y yo no lo creía hasta que lo probé: va bien con cualquier cosa. Es más, no solo se le añade a las comidas, sino que también puedes echársela a frutas como el mango o la manzana.
19. Salsa Lizano, una salsa perfecta para todas las comidas típicas de Costa Rica
Si bien la receta exacta es un secreto, se sabe que lleva especias y verduras, incluyendo zanahoria, chile, pepino, coliflor, mostaza seca, apio, cúrcuma y melaza. El resultado es una mezcla entre un sabor dulce y ácido, y un color marrón parecido al del café.
La historia de esta salsa comienza en 1920, cuando el dueño de un antiguo bar en Alajuela quiso crear algo que lo diferenciase de las demás cantinas de la zona, y crear una salsa le pareció una buena opción. Fue tal el éxito, que comenzó a embotellar la salsa y venderla a gran escala, pero el proyecto fue financiado por un tal Lizano, que la bautizó con su apellido.
20. Café, el emblema de la gastronomía de Costa Rica
Por último, no podía faltar el café tico, uno de los orgullos nacionales y uno de los productos más representativos de la gastronomía de Costa Rica.
A finales del siglo XVIII, el café llega a Costa Rica en manos del gobernador, que lo trae de uno de sus viajes a Jamaica. A partir de ese momento, el cultivo de café se expandió rápidamente, e incluso comenzó a ser exportado por su calidad de excelencia. Así, se fueron creando numerosas fincas en todo el país, así como una línea de ferrocarril eficiente para su transporte.
20. Café, el emblema de la gastronomía de Costa Rica
Hoy en día, el café de Costa Rica es conocido por su alto estándar de calidad y un sabor característico. Su comercio sigue siendo el pilar de la economía tica, siendo uno de los mayores productores de café en Latinoamérica.
Sin embargo, no todo es dinero, ya que es, también, un eslabón clave de la cultura del país. Las tradiciones cafeteras están muy arraigadas, y aquí, el café se prepara “chorreado”, es decir, vertiendo agua caliente en un escurridor de tela con café.
De todos modos, si el café no es lo tuyo, siempre puedes inclinarte por su infalible aliado, el chocolate. Hay numerosos tours de chocolate en Costa Rica entre los que puedes escoger, que te servirán para aprender todo sobre este cultivo milenario y degustar productos de la más alta calidad.
Mejores tours gastronómicos en Costa Rica
Como ves, la gastronomía en Costa Rica es muy variada, y entender su origen y la historia te permitirá conectar con la comida desde otro lugar.
Una forma divertida de probar los platos típicos de Costa Rica es haciendo un tour gastronómico, una experiencia que te permitirá explorar la cultura culinaria local a través de degustaciones, visitas a mercados locales y hasta clases de cocina, mientras tu guía te brinda explicaciones y otros datos curiosos para comprender las tradiciones.
En nuestro caso, nos apuntamos a este tour gastronómico por San José, que nos pareció ideal porque ofrecía una combinación de lo mejor de la gastronomía tica. El paseo consistía en un recorrido por los barrios de Escalante, Amón y Otoya, así que también fue una forma diferente de experimentar la vida de la ciudad.
Hicimos 3 degustaciones de platos típicos, y luego terminamos en una cafetería para probar el verdadero cacao costarricense. Lo siguiente me pareció más que interesante, ya que el guía intentó poner en evidencia el contraste entre la gastronomía tradicional con la gastronomía moderna. Primero, probamos un plato hecho en un horno a leña, y luego fuimos a un sitio más contemporáneo. Por último, probamos el helado de licor, que estaba increíble, así que nos despedimos con postre incluido.
Mejores tours gastronómicos en Costa Rica
Sin duda, es una de las mejores excursiones en Costa Rica, aunque si estás buscando algo más sofisticado, este tour incluye clases de cocina en la localidad de Quepos.
Ahora, si eres aficionado al chocolate, también puedes visitar algunas fincas donde se cultivan algunos de los mejores granos de cacao del mundo. Nosotros hicimos esta excursión y nos encantó, así que si eres goloso y vas a visitar La Fortuna, te lo recomiendo bastante.
Y eso es todo por ahora. Espero que te animes a probar los platos típicos de Costa Rica durante tu viaje, aunque si tienes alguna duda, me puedes dejar un comentario a continuación. Si ya has explorado la gastronomía de Costa Rica y crees que hay otro plato que merece su lugar en esta lista, házmelo saber aquí abajo.
¡Pura Vida!
