Si bien vimos numerosas señales advirtiéndonos sobre la presencia de cocodrilos en Costa Rica, nunca habíamos tenido la oportunidad de contemplar a estos animales en la naturaleza. Por eso, de camino al Parque Nacional Manuel Antonio, nos pareció una buena idea hacer una parada en el Puente de los Cocodrilos sobre el Río Tárcoles.
Por si no lo sabías, aquí puedes observar a una de las especies de animales más fascinantes de Costa Rica en libertad y…¡muy de cerca! Más incluso que desde Tortuguero o Carara, que son dos de los parques nacionales de Costa Rica famosos por sus cocodrilos.
El plan es asomarte a la baranda de un puente desde donde puedes ver a una docena de ejemplares de cocodrilos americanos desde lo alto, ya sea descansando sobre la orilla o enseñando sus ojos sobre la superficie del agua.
Río Tárcoles y el Puente de los Cocodrilos de Costa Rica
A nosotros nos pareció una de las mejores cosas que hacer en Costa Rica, pero nos dejó con sensaciones encontradas. Ver a los cocodrilos en Costa Rica fue espectacular, pero uno se queda pensando si esos animales se quedan allí de forma natural, o si reciben alimento para ser atraídos, y así, atraer también al turista. En las inmediaciones del lugar, podrás ver algunos puestos de artesanías y restaurantes locales, y se ofrecen paseos en lancha por el río para que puedas verlos más de cerca (sí, más todavía). Nosotros habíamos mirado este tour en bote, que parte desde los alrededores del puente y te permite adentrarte en la selva mientras navegas, pero luego decidimos observarlos solo desde al puente.
Según escuchamos, se está planificando construir un centro de visitantes y una plataforma de observación, así que esperamos que esto mejore la situación para los cocodrilos en Costa Rica. Lo cierto es que el Puente del Río Tárcoles se ha vuelto súper popular, ya que es gratis y seguro. Incluso hay un tour desde San José que te lleva hasta aquí en el caso de que decidas no alquilar coche en Costa Rica.
A continuación, encontrarás toda la información que necesitas para planear tu visita al Puente del Río Tárcoles, como su ubicación, qué esperar, y qué hacer en los alrededores para organizar mejor tu itinerario.
Dónde queda el Puente de los Cocodrilos del Río Tárcoles, Costa Rica
El Puente del Río Tárcoles se encuentra en la Carretera Nacional 34. Esta ruta une San José, una de las ciudades más importantes de Costa Rica y la capital del país, con la costa del Pacífico, donde encontrarás algunos de los principales sitios turísticos como Quepos o Manuel Antonio.
Para que te hagas una idea, si te encuentras disfrutando de las olas de las playas de Jacó, podrás llegar hasta aquí en solo 30 minutos en coche. En cambio, si te estás alojando en alguno de los hoteles de San José, te tomará alrededor de una hora y media.
Cocodrilos del Río Tárcoles, Costa Rica
La carretera cruza el Puente del Río Tárcoles, por lo que no hay aparcamiento en la zona. Eso sí, la mayoría de los visitantes dejan el coche al costado de la ruta, en una gran explanada de tierra cerca de los puestos de artesanías. Si bien se suelen acercar muchos locales para cobrar el servicio de parking, lo cierto es que es gratuito, por lo que queda a tu voluntad.
Para encontrar la ubicación exacta del Puente del Río Tárcoles, puedes hacer click aquí.
Vistas desde el puente de los cocodrilos del Río Tárcoles
Una vez que aparques tu coche, para ver los cocodrilos del Río Tárcoles deberás colocarte del lado derecho del puente, mirando para el lado oeste, que es el de la costa del Pacífico (dirección Manuel Antonio). Te recibirá una señal de advertencia, que prohíbe darse un baño en sus aguas. A nosotros se nos escapó una carcajada, pero luego nos enteramos de algunas historias de bañistas distraídos.
Vistas desde el puente de los cocodrilos del Río Tárcoles
La contaminación del Río Tárcoles se puede ver a simple vista. Los cocodrilos se camuflan y desaparecen en el color marrón de sus aguas, llenas de fango y desperdicios que provienen de la ciudad de San José y de las industrias de la zona. Nos pareció un detalle no menor, ya que, generalmente, es un país que pone la conservación de las especies en su lista de prioridades. Lo curioso es cómo a pesar de ser el río más contaminado de Centroamérica, el Río Tárcoles de Costa Rica alberga tal biodiversidad.
Ver cocodrilos del Río Tárcoles
La experiencia de ver los cocodrilos del Río Tárcoles es impresionante, y podrás verlos casi en todos lados, tanto en los bancos de arena como en el agua. Yo me quedaba embobada viendo sus movimientos lentos y precisos, y ver otros tantos en una posición aparentemente inmóvil hasta que un turista tiró algo de comida, y saltaron de golpe. Claro que, como te mencioné anteriormente, tirar comida está completamente prohibido, pero a algunos muchos visitantes parecía no importarles.
Información sobre los cocodrilos de Costa Rica
Los cocodrilos del Río Tárcoles son cocodrilos americanos, los más grandes del mundo. Miden entre 3 y 4 metros y pueden pesar hasta… ¡500 kilos! Si bien es una especie que ya de por sí tiene dimensiones espectaculares, aquí encontrarás ejemplares de hasta 7 metros, gracias al poco esfuerzo que deben realizar para conseguir su alimento y el exceso de comida que reciben día a día.
Información sobre los cocodrilos de Costa Rica
Yo quedé fascinada con el relieve de la piel y los dientes afilados, que muestran incluso con la boca cerrada.
Otros sitios donde ver cocodrilos en Costa Rica
Si quieres ver cocodrilos en Costa Rica, pero prefieres un sitio con mayor conciencia ecológica, puedes dirigirte también al Parque Nacional Tortuguero. Además de presenciar el desove de las tortugas en sus playas, aquí puedes apuntarte a un tour en canoa por los canales de este espacio protegido.
Este paseo de 2 horas de duración te permitirá observar diferentes especies de animales de Costa Rica, como los famosos monos aulladores, osos hormigueros, garzas azules (entre otras aves), peces y, por supuesto, algunos caimanes y cocodrilos secándose al sol, a orillas del río.
Otros sitios donde ver cocodrilos en Costa Rica
Los avistamientos son bastante frecuentes, ya que habitan en la desembocadura de los ríos y canales en el mar. Allí, es donde suelen encontrar gran cantidad de alimento, por lo que se concentran en las orillas en busca de su próxima presa.
Si quieres saber más sobre este Parque Nacional, puedes consultar nuestra guía del Parque Nacional Tortuguero.
Otros lugares que visitar cerca del Río Tárcoles
Visitar el Puente del Río Tárcoles de Costa Rica no te llevará demasiado tiempo, ya que solo necesitarás aparcar tu coche y disfrutar de las vistas. Por lo tanto, si tienes un itinerario flexible y dispones de más tiempo, aquí te dejo algunas sugerencias de lugares que visitar cerca del Río Tárcoles y alrededores:
Parque Nacional Carara
A solo 10 minutos del Puente de los Cocodrilos del Río Tárcoles, se encuentra el espectacular Parque Nacional Carara, famoso por ser el hogar de una de las mayores poblaciones de guacamaya roja del mundo. Además, funciona como un santuario de esta especie, que se encuentra en grave peligro de extinción.
Ten en cuenta que, si te apuntas a este tour que te mencioné anteriormente, visitarás tanto el Puente de los Cocodrilos como el parque en el mismo día, así que ya lo tendrás resulto. Nosotros, en cambio, hicimos la visita al Río Tárcoles por libre, pero contratamos a nuestro guía Ronald para realizar las caminatas por el parque y quedamos súper contentos con la experiencia.
Parque Nacional Carara
Lo cierto es que, a pesar de ser una de las mejores zonas para avistar aves, la vegetación es bastante densa, y si no tienes el ojo entrenado puede que te pierdas algunos animales que se camuflan entre los árboles. Nosotros pudimos, incluso, observar un ejemplar de guacamaya roja, pero asumo que no hubiera sido posible sin la ayuda de Ronald. Por eso, para sacar máximo provecho de tu visita, te recomiendo contratar un guía naturalista sí o sí.
Entre las diferentes rutas que hay en el parque, también está el Sendero Laguna Meándrica que te lleva a un tramo del río en donde se supone que se ven cocodrilos, aunque nosotros tuvimos más suerte con el puente del Río Tárcoles.
Catarata Bijagual
Hay muchas cascadas preciosas en Costa Rica donde explorar parajes naturales increíbles, por lo que te aconsejo echarles un ojo a la hora de planificar tu viaje. La Catarata Bijagual se encuentra a solo 20 minutos en coche del Puente del Río Tárcoles, y está rodeada de una selva tropical exuberante donde sumergirte de lleno en la naturaleza. Tiene 328 metros de alto, por lo que es una de las más altas de todo el país.
Eso sí, para llegar a ella deberás dejar tu coche en el aparcamiento de la entrada, y caminar aproximadamente 50 minutos. Allí, podrás sacar algunas fotos desde el punto panorámico y apreciar toda su belleza.
Catarata Bijagual
Si quieres darte un baño, deberás caminar unos 300 metros más para llegar al río. Es un bonito sitio donde permanecer algunas horas y desconectar, por lo que te recomiendo llevar todo lo que necesites para pasar el rato. Las pozas de agua fresca son geniales para apaciguar el calor de los días más húmedos.
Ahora, si te estás alojando en la localidad de Jacó, puedes considerar este tour, donde además de visitar la catarata y refrescarte en las piscinas naturales, darás un paseo a caballo por los senderos de montaña.
Playa Jacó
La Playa Jacó es uno de los destinos de playa más populares, donde encontrarás una combinación de grandes extensiones de arena, olas perfectas y una vida nocturna animada. Gracias a su cercanía a San José (puedes llegar en menos de dos horas en coche), es frecuentada también por lugareños, que deciden escaparse el fin de semana a las preciosas playas del Pacífico.
Hay muchas cosas que hacer en Jacó, pero la mayoría de los visitantes se ven atraídos por su atmósfera relajada, las fascinantes puestas de sol y la gran variedad de bares y discotecas donde salir de fiesta. Además, es una de las localidades surferas por excelencia donde puedes apuntarte a estas clases y practicar tus movimientos. Eso sí, muchas veces las corrientes marinas pueden ser bastante fuertes, así que no es un lugar recomendado para unas vacaciones con niños pequeños.
Playa Jacó
Entre otras excursiones populares en Costa Rica, puedes montar a caballo junto al mar o recorrer la selva en quad, así que tienes opciones tanto para los amantes de la naturaleza como de la aventura. Es un punto estratégico para visitar otras playas como Hermosa y Herradura.
Por último, si quieres viajar barato, ten en cuenta que la oferta de hoteles en Costa Rica en la zona de Jacó es muy variada, así que puedes planear unas vacaciones geniales incluso con presupuesto ajustado.
Parque Nacional Manuel Antonio
El Parque Nacional Manuel Antonio es otro de los parques nacionales más importantes de Costa Rica, por lo que muchos viajeros visitan el Puente de los Cocodrilos del Río Tárcoles de camino a este espacio protegido. Es uno de los sitios más famosos del país, por lo que seguramente ya le hayas echado un vistazo organizando tu itinerario.
Aquí puedes hacer cosas bastantes diferentes entre sí, como visitar playas paradisíacas, dar caminatas en la naturaleza y apuntarte a alguna de las actividades para avistas animales.
Parque Nacional Manuel Antonio
Playa Manuel Antonio y Playa Espadilla Sur son las dos playas principales, así que si buscas pasar un rato tranquilo tumbado al sol, te las recomiendo muchísimo. Sin embargo, en mi opinión, el plato fuerte de la visita es aprovechar la cantidad de especies diferentes que habitan en este territorio y coger un tour guiado por la selva, que te permitirá observar monos, perezosos y aves en libertad.
Además, cuando cae la noche, los animales cambian completamente su comportamiento, y puedes avistar otras especies diferentes que no salen a la luz del día. Por eso, te recomiendo, además, considerar este tour nocturno para explorar otra faceta de este parque nacional.
Por otro lado, Manuel Antonio alberga una increíble fauna marina que merece la pena descubrir, como las ballenas jorobadas que pudimos encontrar durante nuestro paseo en catamarán. También pudimos hacer snórkel y disfrutar de espectaculares escuelas de peces de colores y otras criaturas marinas.
Y eso es todo sobre el Puente de los Cocodrilos del Río Tárcoles y los alrededores. Espero que esta guía te haya ayudado a planificar tu visita y puedas disfrutar de ver cocodrilos en Costa Rica tanto como nosotros.
Si tienes alguna duda o quieres compartir tu experiencia, no dudes en dejarme un comentario a continuación. Estaré encantada de saber de ti.
¡Pura Vida!
