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Hay lugares que simplemente necesitas vivirlos, y Playa Dominical es uno de ellos. Este pequeño pueblo costero, ubicado en la costa pacífica de Costa Rica, fue nuestro hogar por una semana, donde disfrutamos plenamente de su ambiente relajado, su gente cálida, naturaleza salvaje y espíritu bohemio.
Todavía recuerdo esa calma que percibimos apenas llegamos, que nos convenció de alargar nuestra estancia unos cuantos días más de lo planeado. Pero fue al descubrir su mercado local cuando me enamoré completamente. El sonido de las olas rompiendo, el aroma a selva húmeda y los colores intensos del atardecer nos acompañaron cada día, y a pesar de no ser uno de los lugares más famosos de Costa Rica, no hay dudas de que tiene algo especial.
Si buscas una experiencia auténtica, lejos de los grandes resorts de playa, aquí encontrarás una atmósfera tranquila y acogedora. Es un destino tanto para familias, como nómades digitales, surfistas y locales, así que es fácil sentirte como en casa.
En este artículo te comparto toda la información sobre Playa Dominical en base a mi experiencia personal. Te contaré cuáles son las mejores cosas que hacer en Dominical y alrededores, dónde alojarte, cómo llegar y otros consejos para descubrir la verdadera esencia de este paraíso. ¡Vamos a descubrirlo juntos!
Qué hacer en Dominical
El mayor atractivo de Playa Dominical es, sin duda, el surf. Sin embargo, encontrarás un sinfín de actividades para entretenerte más allá de este deporte:
Surf en Playa Dominical
Primero, el surf. Como todo destino del país del Pura Vida, no podía faltar este deporte emblemático. Su costa extensa de casi 4 kilómetros, su arena oscura, su paisaje selvático y verde y días cálidos sin importar el momento del año, crean el ambiente ideal para quienes quieren pasar horas en el agua.
Eso sí, Playa Dominical no es como todos los sitios, ya que aquí puedes asegurarte olas constantes y condiciones perfectas, siendo un lugar de gran popularidad y renombre mundial para los surfistas. Recuerdo ver a casi todas las personas con una tabla bajo el brazo.
Surf en Playa Dominical
Es cierto que la playa no es de las más paradisíacas, pero si te interesa coger algunas olas o practicar tus movimientos sobre la tabla, aquí encontrarás escuelas tanto para principiantes como para profesionales. También puedes lanzarte por tu cuenta, pero al menos que tengas experiencia, no te lo recomiendo, ya que hay corrientes fuertes.
Si estás preparado para probar cosas nuevas, puedes dar una clase en grupo, y aprender sobre las principales posiciones, cómo ponerte de pie en la tabla y otras habilidades esenciales. Te recomiendo echarle un ojo a nuestra guía de surf en Costa Rica antes de tu viaje para despejar cualquier duda.
Cataratas Nauyaca
La Catarata Nauyaca es la catarata más famosa de Dominical, así que incluye una visita sí o sí. En realidad, se trata de 2 caídas de agua inmersas en un entorno selvático imponente, donde podrás maravillarte con las vistas y nadar en piscinas naturales.
El primer salto tiene unos 45 metros y el segundo, 20, siendo este último el que, en su base, alberga unas pozas de agua fresca donde puedes bañarte y pasar el día. Además, si tienes suerte, en el camino hacia la cascada puedes avistar algunos animales que habitan en Costa Rica, como tucanes, mariposas, perezosos y diferentes especies de monos.
Cataratas Nauyaca
Si te decidiste a visitarla, ten en cuenta que primero debes dirigirte a la oficina que está ubicada en la Ruta 243 para pagar la entrada, que cuesta 10$. Desde allí, puedes comenzar la caminata, de 5 kilómetros, o adelantarte hasta el parking, y ahorrarte 1,5 kilómetros. Si no te apetece caminar, también existen tours a caballo o en 4×4, pero son más caros.
Nosotros elegimos la caminata y estuvo súper bien, ya que nos encanta el senderismo y la ruta es bastante sencilla (quitando algunas pendientes leves). Pasamos un día genial visitando una de las cascadas más famosas de Costa Rica, así que no puedo dejar de recomendártelo.
Cascada Poza Azul
Otra de las cataratas en Dominical es la Catarata Poza Azul. A diferencia de Nauyaca, esta es de acceso gratuito, así que es una buena alternativa si estás viajando barato. Si bien se encuentra a solo 5 kilómetros del centro del pueblo, puedes aprovechar para visitar Playa Dominicalito, ya que está a solo 900 metros.
Cascada Poza Azul
Si llegas en coche, hay espacio para aparcar, pero te recomiendo no dejar nada de valor ya que no se trata de un parking privado. Luego, puedes coger el sendero que, si bien es bastante corto, tiene un poco de pendiente y deberás ir con cuidado para no tropezar con las raíces de los árboles, por lo que no es un plan que recomiende a personas que tengan dificultades para moverse.
Como recompensa, encontrarás una bonita piscina natural inmersa en un entorno mágico, ideal para relajarse, nadar, y refrescarse en los días calurosos. Ahora, si viajas en los meses más secos, ten en cuenta que puede tener muy poca agua, o que vaya prácticamente seca.
Playa Dominicalito
A tan solo unos minutos al sur de Playa Dominical se encuentra Playa Dominicalito, una opción perfecta para quienes buscan un entorno más familiar y menos turístico que su vecina. Con su arena suave y aguas generalmente tranquilas, esta pequeña bahía es ideal para nadar, pasear por la orilla o simplemente relajarse.
Playa Dominicalito
Durante la marea baja, quedan al descubierto algunas formaciones rocosas, que funcionan como piscinas naturales y una pequeña isla a la que puedes acceder caminando. En cambio, si la visitas con marea media a alta, podrás encontrar olas amables para aprender surf, especialmente si son tus primeros pasos sobre la tabla.
El entorno natural es espectacular, rodeada de palmeras altas y colinas cubiertas de vegetación exuberante. Pero la verdadera esencia de la playa está en la cultura local, ya que verás numerosos barcos de pesca a lo largo de la costa, sobre todo al amanecer o al atardecer, cuando salen al océano. También encontrarás pequeñas tiendas de souvenirs, snacks y cocos frescos a orillas de la playa.
Reserva Ecológica Hacienda Barú
Otros de los sitios que visitar desde Dominical es la Hacienda Barú, una joya escondida para los amantes de la naturaleza. Este refugio privado de 330 hectáreas de selva protegida solía ser un terreno devastado por la agricultura y la ganadería intensiva. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de recuperación y conservación del entorno, el ecosistema se ha regenerado con fuerza, y muchas de las especies que habían desaparecido de la zona han regresado.
Hoy en día, encontrarás numerosos ecosistemas diferentes en un mismo lugar, como manglares, bosques primarios y secundarios, playa virgen y humedales; y una red de senderos donde hacer senderismo y sentirte un verdadero explorador.
Reserva Ecológica Hacienda Barú
La mejor manera de maximizar las posibilidades de avistamiento es contratar esta caminata guiada. Además de obtener explicaciones detalladas sobre la flora y la fauna, el guía tiene un ojo entrenado para encontrar animalitos entre la vegetación, así que merece la pena. Ahora, si te decides a hacerlo por libre, la entrada cuesta 17$ por persona.
Los más populares son el Sendero Pizote y el Sendero Saino, que juntos forman un circuito de 4,5 km donde puedes avistar animales, como monos, perezosos, coatíes, caimanes y pecaríes. Además, el Sendero del Mirador te permitirá admirar la reserva desde una perspectiva más elevada y obtener vistas espectaculares hacia Playa Dominical. Por otro lado, el Sendero Chirincoco, es ideal para la observación de aves. Se estima que habitan alrededor de 300 especies, pero las más comunes son los halcones, trogones y el chirincoco, que da nombre al sendero.
Alturas Wildlife Sanctuary
Alturas Wildlife Sanctuary es otro de los lugares que visitar en Dominical si te gustan los animales. Ubicado a solo 10 minutos del pueblo, es uno de los refugios de animales más famosos de Costa Rica, que brinda atención veterinaria y ayuda a rehabilitar animales en peligro.
Alturas Wildlife Sanctuary
Para ello, cuentan con una clínica equipada y dos veterinarios especializados que trabajan para tratar a animalitos heridos, huérfanos o abandonados. Entre otros, podrás encontrar numerosas especies de monos de Costa Rica, jaguares, guacamayos, perezosos, pumas y aves. Una vez que se recuperan, intentan reinsertarlos en su hábitat natural, aunque para algunos de ellos ya no es posible. En ese caso, se intenta darles la mejor vida posible dentro del santuario.
Si quieres saber más, te recomiendo apuntarte a alguna de las 3 visitas guiadas que se organizan diariamente, y tienen una duración de 1,5hs. Cuestan 33$ para adultos y 17$ para niños (3 a 12 años), y se realizan a las 9, 11 y 13hs en inglés. Ahora, si tienes más tiempo, te animo a convertirte en voluntario y trabajar de forma activa dentro del refugio.
Excursiones desde Dominical que recomiendo si tienes tiempo
Si tienes un itinerario flexible y ganas de explorar más los alrededores de Playa Dominical, aquí te doy algunas ideas:
Parque Nacional Marino Ballena, Uvita
Por si no lo sabías, muchos turistas viajan desde diferentes puntos del planisferio para presenciar el avistamiento de ballenas en Costa Rica. No es extraño que sea una de las actividades más famosas, ya que la experiencia de ver a estos gigantes en el agua es, sin duda, de aquellas que te causan escalofríos.
El Parque Nacional Marino Ballena, uno de los parques nacionales más populares de Costa Rica, es el mejor lugar para ver ballenas jorobadas en el país y uno de los únicos lugares en el mundo que alberga dos eventos migratorios al año. Esto quiere decir que puedes asegurarte buenos avistamientos durante casi cualquier mes, aunque los picos son en enero y febrero y agosto y septiembre.
Parque Nacional Marino Ballena
Nosotros hicimos este tour y fuimos tan afortunados que pudimos contemplar una madre jorobada con su bebé súper cerca, un momento que me emocionó hasta las lágrimas.
Además, te recomiendo aprovechar tu paso por el Parque Nacional para recorrer Uvita, una de las localidades costeras más turísticas de la zona. Aquí ocurre algo súper curioso: cuando la marea baja, se deja ver el increíble Paso de Moisés. Lo creas o no, esta formación geológica de rocas y arena tiene una indiscutida forma de cola de ballena, así que es uno de los puntos de interés más visitados. Si quieres hacer snorkel en Costa Rica, Punta Uvita alberga preciosos arrecifes de coral para que explores con tus gafas, aunque si te gustan las aves tanto como a mí, no puedes perderte el Islote Tres Hermanas, hogar de numerosas especies.
Rafting en el río Savegre
El rafting en Costa Rica es uno de los deportes más populares. Yo nunca había hecho antes y me divertí muchísimo, así que te animo a que pruebes esta experiencia.
Hay numerosos ríos en Costa Rica donde hacer rafting, según tu nivel. Dentro del país, el rafting en el río Pacuare es considerado uno de los mejores del mundo. Nosotros hicimos este tour que sale de San José, pero si no te pilla bien, y vas a pasar por la costa pacífica, entonces te recomiendo hacer rafting en el río Savegre, que según me contaron no tiene nada que envidiar al Pacuare. En concreto, nos recomendaron esta excursión.
Rafting en el río Savegre
Eso sí, presta atención a la época del año, ya que la experiencia puede variar bastante. De noviembre a abril, las lluvias son menos frecuentes y los rápidos, más predecibles, por lo que suelen ser de clase III a IV. Ahora, durante la temporada de lluvias, el caudal del río se incrementa muchísimo, y eso hace que la navegación sea mucho más intensa, alcanzando, algunos saltos, la clase V.
En nuestra guía de rafting en Costa Rica te lo explico en detalle y te doy otra información valiosa, así que no dudes en echarle un ojo si estás pensando en incluir esta actividad.
Parque Nacional Manuel Antonio
El Parque Nacional Manuel Antonio es uno de los entornos naturales más famosos de todo el país, por la gran biodiversidad con la que cuenta. Te diría que es una visita imprescindible, así que planifica tu itinerario para que puedas dedicarle tiempo suficiente, ya sea antes o después de visitar Dominical.
Recorrer sus senderos es la mejor forma de explorar el parque, donde te toparás con vistas asombrosas y, si tienes suerte, algún animalito que te observa entre la vegetación. Para serte honesta, muchas veces, nuestros ojos inexpertos los pasaban por alto, así que te recomiendo encarecidamente que vayas con guía.
Parque Nacional Manuel Antonio
Nosotros cogimos este tour y lo disfrutamos muchísimo. Si bien las posibilidades de ver animales son altas, lo cierto es que, si no llega a ser por nuestro guía, no habríamos visto ni la mitad de las criaturas que vimos. Ellos saben exactamente dónde buscar, así que lo aprovechamos al máximo. De hecho, queremos hacer este tour nocturno la próxima vez que vayamos, para ver otro tipo de fauna.
Si los bichos no son lo tuyo, no te preocupes. La Playa Manuel Antonio y Playa Espadilla Sur son las dos playas principales, que están a unos 30 minutos a pie desde la entrada principal. De arena blanca y aguas cristalinas, son perfectas para pasar el día, hacer snórkel y tumbarte al sol. Un verdadero paraíso.
En cualquier caso, hay tanto que hacer aquí que lo mejor es echarle un vistazo a nuestra guía del Parque Nacional Manuel Antonio, donde, además, encontrarás los mejores tours en Manuel Antonio para ver ballenas o explorar sus manglares. ¡Es que de verdad que tiene para todos los gustos!
Otras playas paradisíacas cerca de Dominical
Como te mencioné anteriormente, Playa Dominical no es precisamente una de las más bonitas, pero tiene un encanto inconfundible que te envuelve. Sin embargo, encontrarás otras playas preciosas de Costa Rica a una corta distancia. Aquí te dejo algunas ideas:
Playa Hermosa
Para empezar, debes saber que no estoy hablando de la famosa Playa Hermosa de Guanacaste, sino de otra prima hermana con el mismo nombre, en Puntarenas, a solo 13 kilómetros de Playa Dominical.
Playa Hermosa
Esta gran extensión de arena de casi 8 kilómetros es el paraíso de los surfistas, que la visitan en busca de olas en forma de tubo. Si bien tiene increíbles condiciones para este deporte, no te la recomiendo en caso de que seas principiante, ya que es bastante desafiante. De hecho, dependiendo de la época del año, podrías presenciar cómo surfistas profesionales se disputan algún campeonato de surf justo aquí.
De todos modos, es tan grande que encontrarás también sitios donde estar tranquilo y disfrutar del día, así que relájate y disfruta de una jornada bajo el sol.
Playa Linda y Matapalo
Playa Linda y Matapalo quedan una justo al lado de la otra, a 13 kilómetros al norte de Playa Dominical. Eso las convierte en dos destinos perfectos para seguir explorando la costa del Pacífico, sin alejarte demasiado.
Playa Linda y Matapalo
Lejos de las aglomeraciones turísticas, aquí encontrarás arenas grisáceas, aguas de color azul profundo y exuberante vegetación. Imagínate pasar el día leyendo tu libro favorito bajo la sombra de los árboles. Eso sí, cuidado con los cocoteros.
Aquí no hay grandes resorts ni tiendas, así que recuerda llevar todo lo que necesites para tu día de playa. En cambio, podrás conectar con la naturaleza y disfrutar de la sencillez del espíritu Pura Vida.
Playa Ventanas
Otra de las playas que visitar desde Dominical es Playa Ventanas, una de mis favoritas. Esta playa de arena fina y aguas cristalinas es una de las más paradisíacas para relajarse y descansar. A diferencia de otras playas más remotas, esta es de fácil acceso, y encontrarás restaurantes, tiendas y aseos.
Playa Ventanas
Está rodeada de zonas boscosas vírgenes que te harán sentir inmerso en la naturaleza. Sin embargo, el principal atractivo son las cuevas que encontrarás a lo largo de la costa, talladas por el oleaje en las formaciones rocosas a lo largo del tiempo. Además, en algunos sitios, verás cómo los chorros de agua salen con fuerza cuando se cuelan entre las paredes.
Dónde alojarse en Dominical
Con tantas opciones de hoteles en Dominical, puede ser difícil elegir tu alojamiento perfecto. Por eso, aquí te dejo algunas sugerencias para tener en cuenta a la hora de alojarte en Costa Rica:
- Presupuesto alto: Villas Río Mar es un alojamiento perfecto para familias, ya que ofrece un sinfín de actividades de entretenimiento para que disfrutes al máximo de tus vacaciones. Se encuentra a 1 kilómetro del centro del pueblo, para que puedas asegurarte un entorno tranquilo y natural. En el pequeño complejo, encontrarás sala de juegos con billar, canchas de tenis, dos piscinas al aire libre y jacuzzi. Además, tu tarifa incluye un delicioso desayuno cada mañana.
- Presupuesto medio: Río Lindo Hotel sí se encuentra en el centro del pueblo, para que puedas disfrutar de una corta caminata hacia la playa. Ofrece habitaciones dobles y cuádruples con camas extragrandes, y apartamentos equipados con cocina para que te sientas como en casa. Todas ellas tienen terraza con vistas a los jardines y a la piscina al aire libre.
- Presupuesto bajo: Hotel Tropical Sands Dominical es una opción económica para quienes tienen presupuesto ajustado. Ubicado justo a las afueras del centro, ofrece habitaciones con decoración colorida y tropical para 2 personas, aunque si viajas con más personas, ofrece la opción de agregar camas según tu necesidad. Además, alberga jardines preciosos y una cocina compartida para que puedas preparar alimentos sencillos.
Dónde comer en Dominical
SI bien es un pueblo pequeño, encontrarás una amplia oferta de gastronomía costarricense entre la que puedes escoger. Para mí, explorar los restaurantes locales es una de las partes más divertidas del viaje, y estos son los que más me han gustado:
- Fuego Brew Co.: encontrarás esta cervecería emblemática justo al lado de la avenida principal. Ofrecen cervezas artesanales y opciones de platos que combinan a la perfección. Pescados, entrantes como papas bravas y sándwiches, ensaladas, pizzas y tacos: los mejores platos para una noche con música en directo. Además, tiene una decoración en madera rústica preciosa y el salón es muy acogedor.
- Café Mono Congo: si quieres disfrutar tu plato con vistas al río, este es el mejor sitio. Aquí encontrarás opciones de platos saludables elaborados con ingredientes frescos para desayunar o almorzar. Si te interesa el universo del café, ofrecen distintas variedades, y puedes comprar el tuyo para hacerlo en casa.
- La Junta Dominical: esta sandwichería ofrece opciones originales de carnes, pescados, setas y todo lo que puedas imaginarte. Algunas incluso están inspiradas en la cocina asiática. Las porciones son abundantes y a precios razonables, y puedes acompañar tus comidas con deliciosos cócteles, con o sin alcohol.
Cómo llegar a Dominical, Costa Rica
Ahora que eres un experto, solo queda contarte cómo llegar a Playa Dominical.
Desde la ciudad de San José, la capital del país, son 205 kilómetros, así que, si decidiste alquilar un coche en Costa Rica, te tomará alrededor de 3 a 4 horas.
Cómo llegar a Dominical, Costa Rica
Yo te recomiendo hacer una parada primero en el Parque Nacional Manuel Antonio, haciendo el viaje en dos tramos y aprovechando para conocer uno de los parques nacionales imperdibles de cualquier viaje a Costa Rica.
En cambio, si estás viajando sin coche, puedes inclinarte por el autobús que sale de la Terminal de Transporte de San José que realiza rutas directas a Quepos o Uvita, y desde allí otro bus local hacia Dominical. Si prefieres algo más sencillo, las empresas Tracopa, Expreso Panamá o San Isidro del General van directamente a Dominical, pero es un poco más caro. El trayecto dura aproximadamente 6 horas.
Mapa de Dominical, Costa Rica
Por último, te dejo un mapa de Playa Dominical para que ubiques todas las atracciones que mencioné anteriormente:
Además, te sugiero echarle un vistazo a nuestro mapa de Costa Rica para que planifiques como enlazarlo para formar tu itinerario de viaje.
Y esto es todo. Si tienes alguna pregunta o quieres compartir tu experiencia visitando Dominical, no dudes en dejarme un comentario a continuación. Estaré encantada de saber de ti.
¡Pura Vida!
