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Ubicado en la costa caribeña del país tico, el Parque Nacional Cahuita es un sitio donde descubrir una biodiversidad incomparable y maravillarte con la naturaleza. Cuando piensas que encontrar lugares así es una tarea complicada, aquí te topas con senderos donde avistar fauna local (es de los mejores sitios para ver perezosos en Costa Rica), y playas paradisíacas donde sumergirte en el arrecife de coral mejor conservado del Caribe.
Para mí, sin duda, fue una grata sorpresa, ya que fui sin saber qué esperar y terminó convirtiéndose en uno de mis parques nacionales favoritos de Costa Rica. Además, está gestionado por la comunidad local, lo que ayuda a promover el desarrollo sostenible de esta zona de la Provincia de Limón, por lo que te lo recomiendo 100%.
Aparte, hay muchas atracciones imprescindibles que visitar en Costa Rica en los alrededores, así que, aunque pases varios días en esta zona, no hay forma de que te aburras. Si planeas visitar el Parque Nacional Cahuita, en esta guía encontrarás toda la información necesaria para exprimir la experiencia al máximo.
Guía para visitar el Parque Nacional Cahuita
Te dejo un listado de los puntos que trataré para ayudarte a descubrir los secretos mejor guardados de este rincón costarricense:
- Qué hacer en el Parque Nacional Cahuita
- Qué ver en los alrededores del Parque Nacional Cahuita
- Precio de la entrada al Parque Nacional Cahuita
- Horario del Parque Nacional Cahuita
- Cómo llegar al Parque Nacional Cahuita
- Recomendaciones para visitar el Parque Nacional Cahuita
- Mejores hoteles en Cahuita, Costa Rica
- Mejores restaurantes en Cahuita
Qué hacer en el Parque Nacional Cahuita
Hay muchas cosas que ver en Cahuita, pero no hay duda de que es uno de los paraísos para los amantes de la naturaleza. A continuación, te dejo algunas ideas para vivir una experiencia única:
Caminar el sendero que recorre el Parque Nacional Cahuita por la costa
Caminar por el Sendero Principal del Parque Nacional Cahuita es la actividad estrella dentro del parque. Se trata de un camino plano y bien señalizado, que recorre la costa durante unos 8 kilómetros. Durante el recorrido, contemplarás vistas espectaculares del mar Caribe y, si tienes suerte, te cruzarás con más de una de las especies de animales de Costa Rica.
Si bien nunca sabes que te encontrarás, si vas con guía es difícil irse de vacío, ya que ellos ven animales incluso donde tu, a priori, solo ves vegetación. Es como sentir que el bosque va cobrando vida.
Caminar el sendero que recorre el Parque Nacional Cahuita
Nosotros decidimos hacer este tour privado y vimos perezosos, casi todas las especies de monos costarricenses, mapaches e iguanas, entre otros animales. Además, lo mejor fue que no nos quedamos solo con las fotos, sino que pudimos aprender sobre los animales que fuimos viendo, así que la experiencia fue increíble.
Es importante que tengas en cuenta que el recorrido no es circular. Es decir, si quieres caminarlo completo, ingresarás por una entrada y saldrás por otra. Por eso, muchos viajeros deciden caminar hasta Punta Cahuita, el punto medio, y regresar por el mismo camino, pero eso lo decides en base a tus preferencias. Eso sí, no dejes de hacerlo, ya que es una caminata placentera y relajada que te permitirá conectar con la naturaleza sin prisas, y donde puedes hacer varias paradas para refrescarte en el mar.
Recorrer el sendero Los Cativos
El sendero Los Cativos en el Parque Nacional Cahuita es otro camino menos conocido, pero una de las sorpresas más agradables de nuestra visita. Una vez que finalizamos nuestro recorrido por el sendero principal, nuestro guía José nos recomendó realizar estos 2,5 kilómetros, ya que se adentran en el corazón de la jungla.
Lo cierto es que estábamos cansados, pero ¿cuántas veces te encuentras en medio de la selva en Costa Rica? Nos dimos un buen chapuzón en la playa y nos dirigimos hasta el inicio del sendero, desde la entrada del sector Puerto Vargas. Si es la primera vez que accedes por aquí te tocará pagar la entrada.
Recorrer el sendero Los Cativos
La caminata se realiza por una plataforma elevada sobre una especie de manglar, por lo que es super sencilla. Es por eso por lo que podía mantener mi visión en los árboles, y vimos un montón de animales. Además, el ambiente es tranquilo, y hay menos turistas que en el sendero principal, así que los animales no se espantan y puedes apreciar los sonidos de la selva.
A lo largo del camino disfrutarás de árboles gigantes con sus copas abultadas, monos, aves coloridas y reptiles. Nosotros no vimos perezosos en esta zona, pero que los hay, los hay. A ver si los encuentras y después nos cuentas.
Hacer snorkel en Punta Cahuita o en Punta Puerto Vargas
Sin embargo, lo que más me sorprendió de Cahuita fue su increíble fondo marino, el cual tuvimos el placer de explorar a fondo al día siguiente. Por si no lo sabías, este parque nacional es bastante pequeño en su zona terrestre, abarcando 1.200 hectáreas. Ahora, a lo que se refiere al mar, el espacio protegido es de 22.300 hectáreas y alberga el arrecife de coral más grande del país, por lo que es uno de los mejores lugares para hacer snorkel en Costa Rica.
Hacer snorkel en Punta Cahuita o en Punta Puerto Vargas
Eso sí, hacerlo por tu cuenta está prohibido, así que tendrás que coger tour sí o sí. Nosotros no lo sabíamos y tuvimos suerte de conseguir contratar una excursión de snorkel en barca privada directamente en la entrada del parque de Playa Blanca. Sin embargo, si prefieres ir con el plan cerrado, puedes contratar este tour.
Pudiendo presumir de haber hecho snorkel en muchos lugares del mundo, en pocos sitios he disfrutado de un coral tan vivo, con diferentes especies de coral de todos los colores y pólipos que parecían respirar. Al terminar la actividad, la barca nos dejó en Punta Cahuita y volvimos andando por el sendero hasta la entrada, con una sonrisa de oreja a oreja por todo lo vivido.
Disfrutar de Playa Blanca o de la Playa de Puerto Vargas
A la hora de descansar junto al mar, el Parque Nacional Cahuita cuenta con varias playas que, a mi parecer, están entre las mejores playas de Costa Rica. Playa Blanca es digna de una postal: un paraíso de arena blanca, de aguas tranquilas y rodeado de palmeras al que no podrás resistirte. Justo en la entrada encontrarás una casilla donde te pedirán una contribución voluntaria para colaborar con la supervisión y el mantenimiento de la playa, y puedes ingresar de 8 a 16hs. Ten en cuenta que fuera de ese horario está prohibido permanecer en la playa, y son muy estrictos.
Por otro lado, Playa Vargas es otra de las playas más bonitas del parque, a la que puedes acceder desde Puerto Vargas, de 7 a 17 hs. A diferencia de Playa Blanca, aquí deberás pagar una entrada para ingresar de forma obligatoria, pero encontrarás áreas para hacer barbacoas y mejor acceso a los senderos. La atmósfera suele ser mucho más tranquila y menos concurrida.
Disfrutar de Playa Blanca o de la Playa de Puerto Vargas
Fuera del parque nacional, pero en la localidad de Cahuita, otra playa muy visitada es Playa Negra, que, como su nombre indica, ofrece arena negra y una gran superficie para que te relajes escuchando el ruido de las olas. El ambiente es bastante animado, ya que cuenta con bares y restaurantes frente a la playa, y se ofrecen clases de surf y paseos a caballo.
Ahora, si tu prioridad es disfrutar de un entorno más íntimo y solitario, Playa Grande es la mejor opción. Al ser la más alejada del centro de Cahuita, es muy poco visitada, y solo cuenta con algunos pocos hoteles cerca.
Qué ver en los alrededores del Parque Nacional Cahuita
Ahora que ya conoces el Parque Nacional Cahuita, te recomiendo echarle un vistazo a las maravillas naturales que podrás encontrar en los alrededores. Si vas a alquilar coche en Costa Rica, podrás ir de un sitio a otro de manera sencilla:
Puerto Viejo
Si bien la localidad de Cahuita es la más cercana al parque, lo cierto es que Puerto Viejo ofrece un ambiente vibrante, que se caracteriza por la fuerte influencia del reggae caribeño. Si tienes pensado pasar algunos días por aquí, este es uno de los principales destinos turísticos que combina playas paradisíacas, fauna y una cultura gastronómica propia, diferente a la de otras regiones del país.
Puerto Viejo
Entre otras cosas que hacer en Puerto Viejo, la que me pareció más divertida fue alquilar una bicicleta y visitar playas cercanas como Playa Cocles, Playa Chiquita, Punta Uva o Manzanillo, de la que te hablaré en el siguiente punto. Además, te aconsejo mantener los ojos bien abiertos, ya que es muy común ver perezosos en los árboles cerca de las playas y carreteras.
Manzanillo
A solo 13 kilómetros de Puerto Viejo, encontrarás otra de las principales localidades turísticas de la zona: Manzanillo. Se trata de un pueblo encantador, con aires pesqueros y callecitas pintorescas donde perder el tiempo. Un aspecto curioso es que se encuentra dentro de un área protegida, el Refugio Nacional Gandoca, donde encontrarás varias cosas para hacer y 15 kilómetros de playas sacadas de una revista.
Manzanillo
La visita a la reserva natural es gratis, y alberga un sendero de 5 kilómetros que te lleva a Punta Mona. En el camino, podrás ver un montón de animales y atravesar 3 tipos de ecosistemas: selva tropical, humedal y manglar. Yo te recomiendo ir con un guía naturalista que te ayude a identificar animales y enseñarte sobre ellos para una visita más completa.
Si viajas entre marzo y junio, podrás contratar un tour y hacer doblete: ver el desove de la tortuga baula de Costa Rica en la orilla, un espectáculo de la naturaleza fascinante.
Santuario de Perezosos
El Santuario de Perezosos, ubicado en Limón, es uno de los refugios de animales más importantes de Costa Rica. Si eres amante de la fauna y la naturaleza, aquí podrás descubrir un lugar especial, dedicado a rescatar, rehabilitar y liberar perezosos que han sido víctimas de accidentes o han quedado huérfanos debido a la destrucción de su hábitat natural.
Santuario de Perezosos
El santuario cuida a más de 200 perezosos y cuenta con 320 hectáreas de bosque nativo. Allí, podrás dar un paseo en canoa mientras un guía profesional te da información detallada sobre el comportamiento, la vida y las amenazas que enfrentan los perezosos.
Lo que más me conmovió fue la historia del santuario, que se abrió en 1992 cuando tres niñas trajeron un perezoso bebé a la familia dueña del refugio, los Arroyos, luego de un fuerte terremoto. Ellos, sin experiencia, aprendieron a cuidar de este ejemplar, y ese fue el inicio de un proyecto que crece año tras año.
Precio de la entrada al Parque Nacional Cahuita
La entrada del Parque Nacional Cahuita no se puede comprar a través de la página web del SINAC como se suele hacer en algunos otros parques nacionales del país. Debes comprarla directamente en las taquillas habilitadas y se paga tanto en efectivo como con tarjeta. Eso sí, como ya sabes, según la entrada por la que accedas el sistema de pago cambia.
Entrada a Cahuita por Playa Blanca
La entrada a Cahuita por Playa Blanca es en base a una contribución voluntaria o donativo. Es decir, no existe un precio para el ingreso, pero se aconseja dejar aproximadamente 5USD por persona.
El Sector Playa Blanca cuenta con un parking oficial que cuesta ¢2000.
Entrada a Cahuita por Puerto Vargas
La entrada a Cahuita por Puerto Vargas es de 5 USD para visitantes internacionales y ¢1000 para visitantes nacionales. A diferencia de Playa Blanca, aquí el parking es gratuito.
Horario del Parque Nacional Cahuita
Además de tener diferentes tarifas, los sectores del Parque Nacional Cahuita tienen diferentes horarios:
Horario sector de Playa Blanca
Todos los días de 6 a 17hs.
Horario sector de Puerto Vargas
Cómo llegar al Parque Nacional Cahuita
Si no sabes cómo llegar al Parque Nacional Cahuita, tengo buenas noticias para ti. Es uno de los parques nacionales con mejor acceso del país, así que puedes hacerlo fácil y rápido de diferentes formas:
- En coche: primero, deberás coger la ruta 32 que va dirección a Limón. Una vez allí, tomarás la ruta 36 hasta llegar a la entrada del Sector Playa Blanca de Cahuita. Este último tramo transcurre paralelamente a la costa, así que tendrás vistas privilegiadas mientras conduces. Si quieres ingresar por el Sector Puerto Vargas, deberás continuar conduciendo 5 kilómetros más. Si no dispones de un coche todoterreno o 4×4, no tienes de qué preocuparte, ya que todas las carreteras están asfaltadas, con señalización clara y en buen estado.
- En autobús: existen servicios directos desde la Terminal del Atlántico, ubicada en la Avenida 9, Calle 12 de la Ciudad de San José. La empresa a cargo se llama Mepe, y toma alrededor de 5 horas. Una vez en Cahuita, existe un servicio de autobús local que conecta ambos sectores del parque, aunque siempre puedes hacerlo recorriendo sus senderos naturales.
Cómo llegar al Parque Nacional Cahuita
- En avión: existen avionetas desde San José a Limón. Una vez allí, y puedes coger un transporte público o taxi hasta Cahuita, que se encuentra a 30 kilómetros.
Recomendaciones para visitar el Parque Nacional Cahuita
Para disfrutar del Parque Nacional Cahuita de manera responsable, es fundamental seguir ciertas recomendaciones que aseguren su cuidado y conservación. Aquí te presento algunas pautas para una visita respetuosa, así como otros consejos clave a tener a cuenta:
- No alimentes a los animales.
- No arranques flores ni ningún tipo de flora.
- Está totalmente prohibido fumar en todo el territorio del Parque Nacional de Cahuita.
- Lleva tu basura contigo y no dejes rastro de tu visita.
- Mantente en los senderos habilitados y no te salgas de ellos.
- Pon atención a las fuertes corrientes cuando salgas a nadar y respeta las señales sobre áreas permitidas.
Recomendaciones para visitar el Parque Nacional Cahuita
- Lleva repelente. Hay muchos mosquitos y más en temporada de lluvias.
- El parque cuenta con duchas, baños y vestidores, pero no restaurantes.
- Recuerda llevar mucha agua ya que el entorno es muy húmedo y las temperaturas elevadas.
- Cuidado con los monos y los mapaches. Si bien son demasiado simpáticos, intentarán robarte lo que encuentren, así que cuida tus pertenencias.
- Aunque la temporada de lluvias se extiende de mayo a julio, las lluvias suelen ser intermitentes, por lo que te aconsejo visitar el parque de todos modos. Eso sí, consulta el estado de los ríos en la taquilla al ingresar, ya que muchas veces se desbordan y bloquean algunos senderos.
Mejores hoteles en Cahuita, Costa Rica
A la hora de alojarte en Costa Rica cerca del Parque Cahuita, muchos viajeros se inclinan por la pequeña localidad de Cahuita. Sin embargo, una buena alternativa, sobre todo si tienes coche, es buscar alojamiento en Puerto Viejo. Esta localidad ofrece una mayor variedad de hoteles para todos los públicos y presupuestos, por lo que te recomiendo echarle un ojo.
Mejores hoteles en Cahuita, Costa Rica
De todos modos, a continuación, te dejo mis sugerencias de hoteles en Cahuita:
- Presupuesto alto: Hotel La Diosa es uno de los hoteles con una buena relación calidad-precio. Cuenta con bungalows de 2 o 3 dormitorios, así como habitaciones dobles y suites con hidromasaje privado, por lo que tienes una opción para todo tipo de viajero. Todas las opciones incluyen una terraza al aire libre donde descansar y tomar aire fresco. El complejo tiene piscina y un jardín tropical, pero mi spot favorito es, sin duda, la playa privada.
- Presupuesto medio: Hotel El Encanto ofrece habitaciones con estilo tropical y una decoración rústica en madera inconfundible, donde encontrarás todo lo que necesitas para una estancia confortable. Todas ellas tienen terraza privada para que te relajes en la comodidad de tu habitación. El complejo alberga piscina, restaurante de cocina local e internacional y un bar animado. Además, se encuentra a solo 50 metros de la playa.
- Presupuesto bajo: Playa Grande Lodge dispone de bungalows, apartamentos y chalets en una ubicación privilegiada a las afueras de Cahuita. A solo pasos de Playa Negra, todas sus unidades cuentan con balcón y terraza, y un desayuno espectacular que se sirve todas las mañanas. Dependiendo de la categoría que escojas, algunos alojamientos cuentan con zona de comedor y cocina.
Mejores restaurantes dónde comer en Cahuita
Como te comenté anteriormente, la región de Limón ofrece una gastronomía característica que no encontrarás en otros rincones del país tico. Esto se debe al legado cultural tanto europeo como de etnias africanas, que llegaban directamente aquí por la envergadura de su puerto. Aquí te dejo algunas recomendaciones de sitios donde comer durante tu estancia:
- Coco’s Bar: este es el sitio que los amantes del marisco no se pueden perder. Con un ambiente relajado e informal, la carta propone una combinación de gastronomía local con internacional. No te olvides de pedir patacones, un ceviche de pescado o un filete de pescado fresco. Tienen música en directo y cócteles a muy buen precio.
- Restaurant Coral Reef: un restaurante con porciones abundantes donde deleitarte con platos como un auténtico local. El arroz con pollo es la estrella de la carta, pero tienes opciones para todos los gustos.
- Restaurante Pizzería Cahuita: como su nombre indica, este es el paraíso de la pizza. Las hay de todos los sabores que te imagines, y tienen opciones vegetarianas y veganas. También ofrecen algunos platos de carne y entrantes para compartir. Para concluir, goza de una ubicación privilegiada junto al mar, así que puedes comer al aire libre y con el sonido de las olas.
Mapa de Cahuita, Costa Rica
Para finalizar, te aconsejo consultar el mapa de Costa Rica cuando planifiques tu viaje. Podrás traza tu ruta más fácilmente y descubrir atracciones que no conocías. Aquí encontrarás todos los sitios destacados a la hora de visitar el Parque Nacional Cahuita:
Mapa de Cahuita, Costa Rica
Y eso es todo por ahora. Si tienes alguna consulta sobre el parque Cahuita de Costa Rica, o quieres compartir tu experiencia recorriendo sus senderos o avistando fauna, no dudes en dejarme un comentario a continuación. Estaré encantada de saber de ti.
¡Pura Vida!
